Карликовая галактика ловит еще меньшую галактику

Астрономы знают, что Млечный Путь вырос за счет более мелких галактик. Команда итало-голландских исследователей показала, что небольшая галактика, соседствующая с Млечным Путем, в свою очередь поглотила еще меньшую галактику из ее окрестностей. Исследователи опубликуют свои результаты в понедельник в журнале Nature Astronomy.<br>Согласно преобладающей теории, большие галактики, такие как наш Млечный Путь, образовались в результате слияния с меньшими галактиками. В последние годы доказательства этого действительно были найдены для нашего Млечного Пути благодаря спутнику Gaia. Итало-голландская команда исследователей хотела доказать гипотезу о том, что маленькие галактики, в свою очередь, состоят из еще меньших галактик.<br><b>Шаровые скопления</b><br>Чтобы проверить свою гипотезу, исследователи изучили Большое Магелланово облако, соседнюю галактику с нашим Млечным Путем. Они сосредоточились, в частности, на шаровых скоплениях. Шаровые скопления - это группы от тысяч до миллионов звезд. Идея состоит в том, что ядро такого шарового скопления может продержаться даже после миллиардов лет выталкивания и притяжения галактики.<br>Исследователи проанализировали химический состав одиннадцати шаровых скоплений, изученных Очень Большим телескопом и телескопами Магеллана в Чили.<br>Из 11 шаровых скоплений, изученных в Большом Магеллановом облаке, было обнаружено, что одно имеет совершенно другой химический состав. Это шаровое скопление NGC 2005, оно содержит около 200 000 звезд и расположено на расстоянии 750 световых лет от центра Большого Магелланова облака. Помимо прочего, оно содержит меньше цинка, меди, кремния и кальция, чем десять других кластеров.<br><b>Пережиток более раннего слияния</b><br>Основываясь на химическом составе NGC 2005, исследователи пришли к выводу, что скопление должно быть реликтом небольшой галактики, в которой звезды формировались довольно медленно. Миллиарды лет назад эта маленькая галактика слилась бы с тогда еще не таким большим Большим Магеллановым облаком. Со временем большая часть маленькой галактики была разделена, и большинство звезд были рассеяны, но центральное шаровое скопление NGC 2005 осталось.<br>Исследователь Давиде Массари, работающий в Италии и в Университете Гронингена (Нидерланды), говорит: "На самом деле мы видим пережиток более раннего слияния. И теперь мы впервые убедительно продемонстрировали, что маленькие галактики, соседствующие с нашим Млечным Путем, в свою очередь, образовались из еще меньших галактик".