НАСА открывает тендер на новые двигатели для Ориона

НАСА принимает заявки на разработку нового двигателя для своего космического корабля «Орион». Новый двигатель фактически станет заменой старого двигателя эпохи челноков, используемого в первых миссиях. НАСА опубликовало запрос еще 19 марта на разработку главного двигателя «Орион» с крайним сроком 11 июня. Агентство планирует отобрать компанию и заключить с ней контракт с фиксированной ценой к 1 ноября, срок действия которого продлится до середины 2031 года. Контракт будет охватывать производство новых двигателей для европейского сервисного модуля Орион. Этот двигатель используется для основных маневров космического корабля, таких как выход на лунную орбиту и уход с нее, а также для некоторых аварийных сценариев. В начальных миссиях Орион будут использоваться двигатели системы орбитального маневрирования (Orbital Maneuvering System - OMS), изначально разработанные для программы космических челноков Aerojet Rocketdyne. НАСА ожидает, что первые пять миссий программы Артемида будут использовать эти двигатели, что означает, что новый двигатель не понадобится по крайней мере до середины 2020-х годов. OMS и основная двигательная установка Орион вызвали некоторую критику из-за своей ограниченной производительности. Это привело к использованию почти прямолинейной орбиты для лунных операций, а не низкой лунной орбиты, которая потребовала бы большего изменения скорости как для входа, так и для выхода. Однако этот новый контракт не предусматривает изменения характеристик двигателя или общей двигательной установки в сервисном модуле "Орион". В запросе отмечается, что новый главный двигатель Орион должен быть совместим с интерфейсами сервисного модуля и наземным оборудованием.