Вице-президент США призывает НАСА «любыми необходимыми средствами» реализовать лунные и марсианские проекты

Как подчеркнул вице-президент Майк Пенс, возвращение американских астронавтов на Луну в 2024 году и отправка пионеров на Марс в следующем десятилетии, остается главным приоритетом для администрации Трампа. Правительство намерено достичь этой цели «любыми необходимыми средствами», сказал Пенс 19 февраля во время выступления перед сотрудниками НАСА. Поэтому оно поощряет привлечение всех доступных партнеров и даже частных космических компаний. Первоначально полет двух астронавтов на Луну был назначен на 2028 год, однако затем правительство поставило перед НАСА новую цель − 2024 год. У агентства весьма амбициозные планы: к концу 2020-х годов обеспечить долгосрочное присутствие человека на Луне и ее орбите, чтобы использовать ее как перевалочный пункт в путешествии на Марс в 2030-х годах. Ключом для реализации программы под названием «Артемида» являются три основных элемента: спускаемый аппарат «Орион», мегаракета SLS и небольшая космическая станция на орбите Луны под названием «Gateway» , которая будет служить в качестве командного центра. Первый пробный полет SLS без экипажа должен произойти уже в следующем году. Миссия «Артемида-2» с экипажем намечена на конец 2022 года. А полет «Артемида-3» с прилунением − на 2024 год.