Спутник ЕКА Хеопс устанавливается в обтекатель «Союз-Фрегат»
На европейском космодроме в Куру, Французская Гвиана, экзопланетный спутник ЕКА "Хеопс" (Cheops - CHaracterising ExOPlanets Satellite) помещается в обтекатель ракеты "Союз-Фрегат", которая отправит его в космос 17 декабря 2019 года. Это напряженный период на космодроме, когда инженеры из ЕКА, Airbus и CNES готовились к запуску с момента прибытия спутника в середине октября. На фото приведена последовательность фотографий, сделанных 29 ноября.Она показывает, что система Союз Arianespace для вспомогательных полезных нагрузок (ASAP-S) тщательно и постепенно выравнивается по Хеопсу, затем опускается и, наконец, соединяется с коническим адаптером. Механическая интеграция завершается креплением крепежных болтов. Хеопс - это первая миссия ЕКА, посвященная изучению внеземных планет или экзопланет. Он будет наблюдать яркие звезды, которые уже известны по наличию экзопланет, измеряя незначительные изменения яркости из-за прохождения планеты через диск звезды. Миссия будет нацелена на звезды, имеющие планеты в диапазоне от Земли до Нептуна, давая точные данные по размерам этих планет. Это, наряду с независимой информацией о массах планет, позволит ученым определить их плотность, что позволит на первом этапе охарактеризовать эти экстрасолярные миры. Плотность планеты дает жизненно важные подсказки о ее составе и структуре, указывая, например, является ли она преимущественно скалистой или газообразной, или, возможно, содержит большое количество океанов. Первая небольшая миссия в научной программе ЕКА, Хеопс - это партнерство между ЕКА и Швейцарией, с выделенным консорциумом во главе с Университетом Берна и с важными вкладами от 10 других государств-членов ЕКА. Хеопс прокладывает путь для следующего поколения экзопланетных спутников ЕКА, с двумя дальнейшими миссиями - Платон и Ариэль - запланированными на следующее десятилетие. Они предназначены для решения различных аспектов развивающейся области науки об экзопланетах. В совокупности эти миссии позволят Европейскому научному сообществу оставаться на переднем крае исследований экзопланет на протяжении всего следующего десятилетия и будут основываться в ответе на фундаментальный вопрос: каковы условия для формирования планет и возникновения жизни?
