Астрономы составляют 3-D карту магнитного поля нашей Галактики

Астрономы из Государственного объединения научных и прикладных исследований Австралии и Университета Кертина использовали пульсары для изучения магнитного поля Млечного пути. Работая совместно с коллегами из Европы, Канады и Южной Африки, они составили и опубликовали наиболее подробный на сегодняшний день каталог измерений магнитного поля нашей галактики в 3-D. Магнитное поле Млечного пути в тысячи раз слабее магнитного поля Земли, однако оно имеет большое значение для отслеживания путей космических лучей, формирования звезд, а также множества других астрофизических процессов. Однако наши знания о трехмерной структуре Млечного пути до сих пор остаются весьма ограниченными. Доктор Шарлотта Собей (Charlotte Sobey), главный автор новой научной работы, сказала: «Мы использовали пульсары, стремительно вращающиеся нейтронные звезды, для составления трехмерной карты магнитного поля нашей Галактики. Пульсары распределены по Млечному пути, и галактический материал, лежащий между этими объектами и Землей, влияет на их излучение в радиодиапазоне». Используя крупный европейский телескоп под названием LOFAR (Low-Frequency Array), команда составила самую крупную на сегодняшний день базу данных о мощности магнитного поля и проекциях его направления на линии наблюдения пульсаров. Эти результаты были использованы для оценки убывания силы магнитного поля Галактики с удалением от плоскости ее диска. Доктор Собей сказала: «Это указывает на то, что мы можем достичь огромного успеха при помощи радиотелескопов следующего поколения. Поскольку мы не можем наблюдать всю Галактику целиком из одного места на Земле, мы сейчас используем массив MWA (Murchison Widefield Array), расположенный в Западной Австралии, для наблюдений пульсаров в южном небе». Исследование было представлено на конференции Fresh Science WA 2019, а часть его материалов опубликована ранее в этом году в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, том 484, выпуск 3, апрель 2019, С. 3646–3664.