Подобно тому, как Луна обращается вокруг Земли, а Земля обращается вокруг Солнца, галактики обращаются друг относительно друга, согласно современным космологическим моделям. Например, вокруг нашей с вами галактики Млечный путь обращается свыше 50 галактик-спутников. Крупнейшей из этих галактик является Большое Магелланово Облако (БМО), крупная карликовая галактика, напоминающая тусклое облако в ночном небе Южного полушария. Команда астрономов под руководством Лауры Сейлз (Laura Sales), ассистент-профессора физики и астрономии Калифорнийского университета в Риверсайд, США, открыла, что несколько из этих небольших карликовых галактик, обращающихся вокруг Млечного пути, были, вероятно, «похищены» им у галактики БМО. В этот список вошел ряд сверхтусклых карликовых галактик, но также в нем присутствуют и относительно яркие и хорошо известные астрономам галактики-спутники, такие как карликовая галактика в созвездии Киль и карликовая галактика в созвездии Печь. Исследователи сделали это открытие, используя новые данные, собранные при помощи космического телескопа Gaia («Гея») Европейского космического агентства, осуществляющего наблюдения за движениями нескольких близлежащих галактик, а также данные современного космологического гидродинамического моделирования. Команда использовала для анализа координаты и расчетные скорости сгустков материала, такого как темная материя, окружающих галактику БМО, чтобы показать, что по крайней мере четыре сверхтусклые карликовые галактики и две классические карликовые галактики, карликовая галактика в созвездии Киль и карликовая галактика в созвездии Печь, ранее являлись спутниками БМО. В ходе продолжающихся и по сей день процессов объединения более массивный Млечный путь при помощи мощного гравитационного поля «вырвал» эти галактики из БМО и превратил их в свои непосредственные спутники, считают авторы. Исследование опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
