Solar orbiter подготовлен к запуску после глобальных испытаний

Аппарат будет использоваться для изучения того, как Солнце создает и контролирует гелиосферу, огромный пузырь заряженных частиц, выдуваемых солнечным ветром в межзвездную среду на борту космического корабля "Solar orbiter" после его запуска в начале 2020 года. Solar Orbiter, миссия Европейского космического агентства (ESA), изучит Солнце с беспрецедентными подробностями. Он будет иметь сильно эллиптическую орбиту - между 1,2 AU в афелии и 0,28 AU в перигелии. Он выйдет на свою рабочую орбиту чуть менее чем через два года после запуска, используя гравитационные маневры (GAM) на Земле и Венере. Последующие маневры на Венере со временем будут увеличивать его наклон к солнечному экватору, достигая 24° в конце миссии (примерно через 7 лет после запуска) и 33° в рабочей фазе миссии. Космический корабль должен быть запущен в феврале 2020 года с набором из десяти приборов, один из которых построен и возглавляется учеными из Имперского колледжа Лондона. Профессор Тим Хорбери является главным исследователем магнитометрического прибора (MAG), а Хелен О"Брайен является ведущим инженером. Оба они с физического факультета Imperial College London, в котором работают еще несколько членов команды MAG, в которую также входят представители со всей Европы и США. После нескольких месяцев всесторонних испытаний, чтобы убедиться, что космический корабль и приборы готовы к полету, команда ожидает запуска аппарата с мыса Канаверал НАСА во Флориде. Профессор Хорбери сказал: «После всех этих лет работы над Solar Orbiter очень волнительно находиться всего в пяти месяцах от планируемого запуска. Мы должны начать получать результаты измерений с приборов, а я не перестану беспокоиться, пока мы не посмотрим на реальные данные в полете, но это действительно важный шаг на этом пути». "Solar Orbiter собирается сделать множество замеров, чтобы помочь нам понять, как работает солнце и как оно влияет на всю нашу жизнь". Прибор MAG будет измерять магнитное поле солнца в межпланетном пространстве. Это поле создается под поверхностью звезды, когда оно вращается подобно полю на Земле, но оно гораздо более изменчиво. Магнитное поле Солнца проникает в межпланетное пространство потоком частиц, называемым солнечным ветром. Когда этот поток приближается к Земле, он может взаимодействовать с нашим магнитным полем, создавая космическую погоду, которая может нарушать работу энергосистем и влиять на спутники. Solar Orbiter изучит науку, стоящую за этими важными событиями. Магнитное поле Солнца примерно вдвое больше магнитного поля Земли, но в глубоком космосе оно в десятки тысяч раз меньше, поэтому MAG должен быть невероятно чувствительным. Это также означает, что сам космический аппарат и все другие его приборы не должны сами создавать значительные магнитные поля, чтобы не мешать измерению магнитного поля Солнца. Этим летом весь космический корабль Solar Orbiter со всеми его приборами был подвергнут строгим испытаниям, доказав, что он достаточно «магнитно чист», чтобы MAG мог выполнять свою работу на орбите. Космический аппарат был размещен в уникальном объекте в лесу к югу от Мюнхена, чтобы избежать помех от генерируемых человеком магнитных полей.