Астрономы: древний Марс был теплым и дождливым

Ученым давно известно, что на древнем Марсе было много воды, но не было единого мнения о том, существовала ли она в основном в жидком состоянии или замерзшем. Была ли температура достаточно высокой, чтобы позволить ей течь? Происходило это в течение длительного периода времени или это была случайность? Были ли условия на поверхности благоприятными ли нет? Все эти вопросы пока остаются без ответа. Новое исследование, в котором ученые сравнили модели осадочных минералов на красной планете с аналогичными породами на Земле, подтверждает гипотезу о том, что на раннем Марсе был один или несколько длительных периодов, в которых преобладали ливни и жидкая вода на поверхности, которая позже замерзла. «Мы знаем, что были периоды, когда поверхность Марса замерзала; мы знаем, что были периоды, когда вода текла свободно. Но чего мы точно не знаем, так это то, когда были эти периоды и как долго они длились. Мы никогда не отправляли беспилотные миссии в районы Марса, которые могли бы дать нам образцы нужных пород, поэтому нам пришлось использовать науку о Земле, чтобы понять геохимию процесса, который мог бы происходить на красной планете», - рассказал один из исследователей профессор Брайони Хорган. Для своей работы эксперты проанализировали породы в радикально различных земных климатических условиях, таких как Орегон, Гавайи и Исландия, которые могут показать, как климат влияет на структуру отложения минералов. «Здесь, на Земле, мы нашли кремнезем в ледниках, которые характерны для талой воды. На Марсе мы можем идентифицировать такие залежи кремнезема в более молодых областях, но мы также можем видеть более старые области, которые похожи на почвы теплого земного климата. Это наводит нас на мысль, что на Марсе 3-4 миллиарда лет был переход от теплого климата к холодному, с периодами оттаивания и замерзания», - пояснил он. По словам Хоргана, если ученые правы, то это сыграет ключевую роль в поисках следов жизни на красной планете. Он пояснил, что строительные кирпичики жизни на Земле появились очень скоро после образования самой планеты, и для ее развития была необходима жидкая вода. Таким образом, доказательства ранней проточной воды на Марсе увеличили бы вероятность того, что простейшая жизнь там могла развиться примерно в то же время, что и на Земле. «Мы надеемся, что миссия на Марс 2020 года сможет более внимательно изучить эти минералы и точно ответить на вопрос, какие условия были на поверхности молодой планеты», - отметил он. На сегодняшний день анализ строения поверхности Марса подтверждает гипотезу астрономов о том, что он пережил переход от теплого климата к холодному, однако климатические модели пока эту теорию не подтвердили из-за ограниченного количества тепла, поступающего от молодого Солнца. «Если наши выводы верны, то мы должны продолжать работать над климатическими моделями Марса, возможно, включив какие-то химические, геологические или другие процессы, которые могли бы согреть молодую планету», - заключил Хорган. Исследовательская группа сравнила земные минералы с марсианскими, обнаруженными с помощью спектрометра NASA CRISM, который в настоящее время находится на орбите красной планеты и может определять поверхностные химические вещества там, где когда-то была вода. Они также изучили данные марсохода Curiosity. Профессор Хорган является одним из исследователей миссии «Мars 2020», которая должна исследовать кратер Езеро в феврале 2021 года.