У Португалии наконец появилось национальное космическое агентство!
Португалия стала страной с самым молодым космическим агентством в мире! Страна официально огласила свои планы 18 марта, когда Совет министров подписал соответствующий акт на официальной церемонии, проходившей в Понта-Делгада, Португалия – столице Азорского архипелага, на территории которого будет базироваться новое космическое агентство. Расположенные к западу от Португалии в Атлантическом океане, Азорские острова вскоре могут стать местом размещения первого португальского космодрома и новой инфраструктуры для слежения за спутниками. Штаб-квартира агентства строится на острове Санта-Мария Азорского архипелага. Новое космическое агентство под названием Portugal Space планирует начать запуски небольших спутников к 2021 г. «Азорские острова имеют особенно выгодное гео-стратегическое положение для размещения и использования космической инфраструктуры для запуска спутников», - указал Мануэль Хейтор, министр науки, технологий и высшего образования Португалии в отчете под названием Portugal Space 2030, который описывает основные приоритетные направления деятельности нового космического агентства на ближайшие десятилетия. Остров Санта-Мария находится «так же близко к континентальной Европе, как и к американскому континенту, при этом расстояние до Большой земли составляет более 1500 километров и в ту, и в другую сторону. Этот остров предоставляет абсолютно уникальные преимущества для размещения на его территории агентства New Space, в частности потому, что на нем происходит постоянное совершенствование инфраструктуры слежения за спутниками (т.е. антенн), например создание новых служб для запусков спутников», отмечает Хейтор. Остров Санта-Мария также является местом размещения станций слежения за спутниками Европейского космического агентства (ЕКА). Известная как Montes das Flores («Цветочная гора»), эта станция слежения за спутниками располагает 5,5-метровым телескопом, который способен отслеживать запуски ракет с космодрома Куру, находящегося на территории Французской Гвианы, передавая телеметрические данные с космического аппарата на Землю. Она является одной из 10 станций Европейской системы слежения под названием Estrack.
