Новый европейский марсианский ровер назван в честь британского кристаллографа

Европейское космическое агентство (ЕКА) решило назвать свой марсианский ровер нового поколения, который должен коснуться поверхности Красной планеты в 2021 г., в честь британского ученого Розалинд Франклин, чьи работы заложили фундамент будущих исследований структуры ДНК. Этот ровер был построен в Соединенном Королевстве и предназначен для поисков следов жизни и самой жизни на марсианской поверхности и под поверхностью, на глубине до 2 метров. Если посадка на поверхность планеты произойдет успешно – что является весьма непростой задачей с учетом того, что Марс имеет мощное гравитационное поле и тонкую атмосферу – ровер «Франклин» станет первым действующим европейским марсоходом на поверхности Красной планеты. «Розалинд Франклин является одной из наиболее выдающихся женщин-ученых в истории науки, и ее роль в расшифровке структуры ДНК является поистине огромной, - сказала Элис Банн (Alice Bunn), директор по международному развитию ЕКА в заявлении для прессы. – Поэтому мы сочли уместным назвать в ее честь робота, который будет осуществлять поиски «строительных кирпичиков» жизни на Марсе, так же как Франклин осуществляла свои поиски «строительных кирпичиков» жизни на Земле в рамках работы над исследованием структуры ДНК». Это имя для ровера было выбрано по результатам конкурса предложений, проведенного ЕКА, из более чем 36000 вариантов. Агентство решило воздать дань памяти Франклин за ее работы по рентгеновской кристаллографии, проведенные в 1940-50-е гг. Эти работы позволили выявить строение вирусов и угля, а также важнейших биологических соединений, таких как ДНК и РНК, несущих генетическую информацию в организмах. Стоит отметить, что Джеймс Уотсон и Фрэнсис Крик, считающиеся первооткрывателями структуры двойной спирали ДНК, заимствовали большое количество научного материала, наработанного Франклин, без должного упоминания о ее роли при публикации своих первых статей, посвященных модели ДНК, в 1953 г.