Открыт секрет вечной молодости. Пока - только у черепах

Впрочем, сначала немного предыстории. Галапагосские черепахи обитали на островах архипелага с давних пор. Приход европейцев имел для них катастрофические последствия: мореплаватели, а в особенности — китобои, ловили черепах на берегу и грузили на корабли для последующего съедения. Отличительным свойством черепах было то, что складированные в трюме без еды и воды, они могли жить месяцами. При этом мясо, разумеется, оставалось таким же вкусным. Неизвестно, сколько животных было таким образом вывезено с островов, но осталось их там мало, а некоторые разновидности исчезли вовсе. К числу исчезнувших довольно долгое время относились и абингдонские черепахи, пока в 1972 году на острове не был обнаружен самец, впоследствии прозванный Одиноким Джорджем — последний представитель своего вида. Джорджа, в лучших традициях человечества, поймали, но, вместо приготовления изысканного супа, отвезли на соседний остров Санта-Крус, где поместили в загон. Так было проще наблюдать и ухаживать. Следующие 40 лет были посвящены попыткам получить от самца потомство, которые так и не увенчались успехом. Одинокий Джордж умер в 2012 году. По черепашьим меркам, он был еще не стар — ему было всего-то около 100 лет. Известно, что галапагосские черепахи сохраняют способность к размножению примерно до двухсот. Одной из целей изучения генома покойного как раз и был поиск ответа на вопрос о причинах долголетия. Параллельно ученые секвенировали и изучили геном другой гигантской черепахи, Параллельно они провели все те же операции с геномом другой гигантской черепахи, Aldabrachelys gigantea, живущей на острове Альдабра в Индийском океане. По современным данным, эти черепахи живут до 150-200 лет, а может и больше. А еще они визуально очень похожи на галапагосских. Однако, как выяснилось, эволюционные пути рептилий разошлись довольно давно — последние их общие предки жили около 40 миллионов лет назад. Зато это облегчило поиск генов, ответственных за свойственное обеим видам долголетие. В общей сложности, ученым удалось выделить сразу 43 гена, потенциально связанных с высокой продолжительностью жизни, аналогичные версии которых присутствуют в геномах этих рептилий. Многие из них "дирижируют" починкой ДНК, глюкозным метаболизмом, работой транспортных систем внутри клеток, "переработкой" белков и активностью иммунных клеток. Как пишет РИА Новости, первые опыты на человеческих клетках показали, что "трансплантация" этих версий генов замедлила старение, и при этом заметно повысила их стойкость к действию радиации и понизила скорость накопления мутаций, способствующих развитию рака. Что интересно, обе черепахи полностью потеряли гены, связанные с ростом зубов, а их адаптивная иммунная система намного менее активна, чем у людей и других млекопитающих. Это компенсируется увеличенным числом копий генов, управляющих врожденной реакцией на грибки, вирусы и прочие патогены. Ознакомиться с подробностями можно в статье авторов, опубликованной в Nature Ecology & Evolution.