Воздух в городах грязнее, чем считалось

Под летучими органическими веществами (ЛОВ) понимается широкий класс соединений, включающий углеводороды, альдегиды, спирты и другие, которые попадают в окружающую среду в весомых концентрациях, нанося вред здоровью человека. Ученые из Университета Инсбрука впервые представили расчеты глобального уровня содержания таких веществ в воздухе. Согласно этим данным, уровень в целом по миру значительно выше, чем предполагалось ранее. Однако в Европе меры против выбросов дают заметный результат. Исследователи использовали новый метод под названием вихревая ковариация, который позволяет измерять концентрации следовых газов в зависимости от направления потока воздуха. При этом можно было замерять даже сверхнизкие концентрации газов, благодаря чувствительному спектрометру, разработанному в том же Инсбрукском университете. Измерения ученые проводили также в Инсбруке, но полагают, что некоторые выводы можно масштабировать. Так, например, ученые отметили, что в воздухе значительно снизилась концентрация таких токсичных веществ, как бензол и толуол в сравнении с измерениями пятнадцатилетней давности, когда в Европе были приняты первые меры по снижению выбросов. В то же время стало больше водорастворимых веществ, которые из-за насыщенности кислородом могут образовывать вторичные органические аэрозоли. Авторы работы уверены, что предыдущие оценки сильно занижены из-за того, что не учитывался именно этот фактор. «Если цифра, рассчитанная для Инсбрука, показательна и для азиатских городов, что выглядит даже слишком оптимистично, то объем реальный выбросов в мире минимум в два раза выше, чем считается», — говорит один из авторов исследования Томас Карл, его слова приводятся в пресс-релизе университета. Ученые также рассказали, следы каких еще соединений они зафиксировали в Инсбруке. Поскольку многие из них имеют запах, то ученые описали, из чего состоит запах «типичного города». Это, прежде всего, запахи приготовления пищи — от масла до обжарки кофе. В воздухе явно зафиксировали и следы косметики и моющих средств, в частности силиконовые масла. «Мы удивлены, что они оставляют такой четкий след в воздухе города», — говорит Карл. Статья опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. О состоянии воздуха многое могут рассказать лишайники, так как они растут только в экологически чистых условиях. Как ученые используют лишайники для изучения воздуха в районе Москвы, читайте на «Чердаке».