НЬЮ-ЙОРК, 28 октября. /Корр. ТАСС Игорь Борисенко/. Отправить новую межпланетную станцию к Плутону или интересному с научной точки зрения объекту в поясе Койпера предложила группа американских исследователей. Как сообщила в пятницу в интервью интернет-порталу Space.com Келси Зингер, участвовавшая в программе исследований Плутона с помощью аппаратуры станции New Horizons, письма с предложением о новой экспедиции были направлены директору и председателям нескольких консультативных комитетов NASA. "Мы должны продемонстрировать, что есть еще важные нерешенные научные проблемы, - отметила Келси Зингер. - Нужно, чтобы этот проект был включен в перспективный план исследований на предстоящее десятилетие, который составит к 2022 году Национальная академия наук". В рамках этого проекта можно было бы запланировать сближение новой автоматической станции с карликовой планетой Эрида, удаленной от Солнца на 37-97 астрономических единиц. Таким образом, по мнению ученых, удалось бы продолжить исследования, начатые станцией New Horizons, которая в июле 2015 года сделала снимки Плутона и сейчас направляется в пояс Койпера - колоссальное скопление малых небесных тел, оставшихся после формирования Солнечной системы. 1 января 2019 года New Horizons сблизится с небесным телом, обозначенным в астрономических каталогах как 2014 MU69 в поясе Койпера примерно в 1,6 млрд км от Земли, далеко за орбитой Плутона. На передачу всей собранной информации об этом небесном теле ей потребуется около года. Автоматическая межпланетная станция New Horizons была запущена 19 января 2006 года ракетой-носителем Atlas V с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида). В апреле 2006 года космический аппарат пересек орбиту Марса, в феврале 2007 года совершил гравитационный маневр в окрестностях Юпитера, в июне 2008 года пролетел мимо Сатурна, в июле 2010 года провел съемку Нептуна и его спутника Тритона, в марте 2011 года пересек орбиту Урана, в августе 2014 года - Нептуна.
