Некоторые певчие птицы агрессивно реагируют на появление на их территории другого самца, если его «песни» более сложные. К такому выводу пришли новозеландские ученые, опубликовавшие статью в Ibis International Journal of Avian Science. Пение птиц выполняют две основные функции: обозначает территорию, которую занимает самец и привлекает партнера. У новозеландских туи, за которыми наблюдали ученые, на первый план выходит защита территории. «В Новой Зеландии круглый год есть цветущие и плодоносящие деревья, и туи всегда есть что охранять», – пояснил один из авторов работы, биолог из Университета Мэсси Сэмюэль Хилл. На пение тратится большое количество энергии, а долгие и сложные трели требуют развитых мышц, контролирующих высоту звука. Таким образом, с помощью пения самцы могут демонстрировать самкам свою выносливость. Если это так, предположили авторы работы, то певчие птицы должны с неприязнью относиться к «конкурентам», подобравшимся близко к границам их территории, особенно если песни этих чужаков более сложные, чем их собственные. Чтобы проверить свою гипотезу, ученые наблюдали за поведением птиц на территориях 12 туи. Они проигрывали записи простых и сложных песен птиц и, в качестве контроля, нескольких других видов на границе этих территорий. На сложные трели самцы-хозяева территории реагировали быстрее, чем на простые песни, и подлетали к источнику звука ближе (0,3 м против 6,3 м) и сами начинали исполнять более сложные трели. О том, что певчие птицы чувствительно реагируют на появление соперника, было известно и раньше, но эта работа может быть первой, которая показала прямую связь между сложностью песни и агрессивностью реакции хозяина территории.
