Палеонтологи нашли на территории Южной Австралии ископаемые останки гигантской птицы — потомка современных ястребиных. Новый род получил название Dynatoaetus gaffae.
Огромные орлы жили в Австралии в эпоху плейстоцена, 700 000 — 50 000 лет назад. У птицы был размах крыльев до 3 метров в ширину и мощные когти — достаточно широкие, чтобы схватить кенгуру. Это самая крупная хищная птица, когда-либо летавшая над австралийским континентом.
Размер Dynatoaetus довольно велик по сравнению с большинством современных орлов, но австралийские гиганты были все же меньше, чем самые крупные известные особи двух других отдаленно родственных вымерших видов: Hieraaetus moorei из Новой Зеландии и Gigantohierax suarez с Кубы.
«Dynatoaetus gaffae и недавно описанные Cryptogyps — это новые роды хищных птиц, уникальные для Австралии. Эти птицы, похожие на орлов и стервятников, существовали примерно 50 000 лет назад», — отметил палеонтолог из Университета Флиндерса Эллен Мазер.
Первые ископаемые останки Dynatoaetus gaffae обнаружили еще в XX веке в пещере Майрс в хребтах Флиндерс. Среди них были кости грудины, плечевая кость и две ногтевые фаланги. Еще 28 костей птицы, включая мозговой череп, позвонки, и дополнительные кости крыльев и ног ученые нашли на этом же месте в 2021 году, пишет Sci.News.