Испанские ученые выяснили, что жители Пиренейского полуострова в III тысячелетии до н. э. страдали от чрезмерного использования киновари. Концентрация ртути в их костях в 200–400 раз превышает установленные сегодня безопасные уровни. Исследование опубликовано в журнале International Journal of Osteoarchaeology.Киноварь — сульфид ртути и наиболее распространенный минерал этого металла. Если киноварь измельчить, то она превращается в порошок ярко-красного цвета, которым удобно, например, рисовать на стенах. Древние люди сразу смекнули, что у минерала хорошие перспективы в искусстве, поэтому начали активно его использовать. С ее помощью люди расписывали стены, киноварь использовалась в священных обрядах.Крупнейшая в мире киноварная шахта расположена в Альмадене (Испания). Добывать ее древние испанцы начали в неолите, примерно 7 тысяч лет назад. К началу медного века (около 5 тысяч лет назад) киноварь уже играла важную роль в культурной и религиозной жизни людей этого региона. Например, в португальских и испанских гробницах этого периода киноварь использовалась для росписи и украшения статуэток и стел. Однако киноварь, при всех ее положительных сторонах, остается минералом ртути — крайне токсичного вещества. Особенно она опасна, если ее нагреть, так как тогда в воздух выделяются пары ртути и сернистый газ. И древние люди, не подозревавшие об опасности, случайно вдыхали вредные соединения. В результате в их организме накапливалась ртуть.Испанские ученые проанализировали останки 370 человек из 50 захоронений неолита, энеолита и бронзового века, расположенных в Испании и Португалии. Они обнаружили, что наиболее высокие уровни ртути в регионе наблюдались в период 2,9–2,6 тысячи лет до н. э. Ее концентрация в останках людей этого времени достигает 400 промилле. Для сравнения, по современным стандартам безопасности уровень ртути в организме не должен превышать 1–2 промилле. Ученые обнаружили свидетельства высокого уровня интоксикации, которая, вероятно, повлияла на здоровье людей. Уровни настолько высоки, что авторы исследования не исключают, что порошок киновари был намеренно употреблен путем вдыхания паров или приема внутрь для ритуальной, символической и эзотерической ценности, которая ему приписывалась.Результаты имеют большое значение для будущих исследований, посвященных сложным взаимоотношениям человека с ртутью, которые помогут изучить ее последствия для здоровья.Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Facebook и Twitter.
