Наиболее вероятно, что первое заражение коронавирусом произошло в середине ноября 2019 года. Таким мнением с «Известиями» поделился биоинформатик и старший научный сотрудник Института проблем передачи информации имени А.А. Харкевича РАН Александр Панчин. По его словам, эпидемия началась не с Уханьского рынка, он скорее стал центром суперраспространения инфекции. Эксперт предположил, что какой-то человек мог продавать летучих мышей на одном рынке, однако потом отправился в Ухань. Он отметил, что это мог быть не фермер, а какой-нибудь «любитель полазить по пещерам», который привез COVID-19 с собой из отпуска. Панчин уверен, что в ближайшие несколько лет ученые смогут найти природный источник вируса. Если же у сотрудников Уханьского института вирусологии найдут антитела в их ранних анализах, то это станет доказательством утечки, однако, как заявили в ВОЗ и Китае, они дали отрицательный результат.