Ученые выяснили, что неандертальцы постепенно "вымирают" в нашей ДНК

Неандертальские сегменты ДНК постепенно исчезают из человеческой ДНК под действием естественного отбора, что говорит о том, что неандертальцев ожидает второе "вымирание", говорится в статье, опубликованной в журнале PLOS Genetics. "В среднем мы зафиксировали слабый, но повсеместный отрицательный естественный отбор в отношении неандертальских генов. Наша популяция всегда была больше, чем неандертальцев, и благодаря этому наш вид быстрее избавляется от вредных вариаций в генах, чем наши "кузены", и это вызывает очистку генома от их следов. Данный простой процесс объясняет то, почему наши "неандертальские" гены выглядят так, как они представлены в нашем геноме сегодня", — заявил Грэм Куп (Graham Coop) из университета Калифорнии в Дэвисе (США). "Воскрешение" и расшифровка генома неандертальцев, проведенная Сванте Паабо и его командой в 2009 году, показали, что неандертальцы контактировали с нашими предками и оставили в нашей ДНК примерно 2-4% своих генов. Часть этих генов, как показали дальнейшие исследования, помогли кроманьонцам приспособиться к жизни на севере, подарив им мощный иммунитет и других полезных черт. С другой стороны, математические симуляции, построенные на базе этой "воскрешенной" ДНК, показали, что скрещивания людей и неандертальцев должны были крайне редко заканчиваться удачно, что заставило ученых искать причины этого феномена. Одной из возможных причин этого считалось вырождение неандертальцев из-за чрезмерно малых размеров их популяции, или же их почти полная генетическая несовместимость с кроманьонцами. Куп и его коллеги из проекта 23andMe использовали крупнейший геномный банк Америки для того, чтобы показать, что первая гипотеза является верной, и объяснили то, куда на самом деле "исчезла" неандертальская ДНК. Сопоставляя "воскрешенную" неандертальскую ДНК и геномы современных людей, изначально ученые ожидали увидеть следующее – быстрое исчезновение нескольких неандертальских вариаций в генах, которые были заведомо вредны для выживания человека или просто вели к бесплодию или проблемам при развитии зародыша. Носители таких генов должны были умирать чаще, чем другие люди, что должно было послужить причиной их исчезновения из геномного фонда кроманьонцев. Но на самом деле произошло нечто другое – оказалось, что исчезали не отдельные гены неандертальцев, а фактически все их следы в ДНК человека, только это происходило очень медленно и постепенно. Подобное "вымирание" генов означает, что естественный отбор работал против сохранения неандертальских вариаций в ДНК, вероятно по той причине, что они в целом имели негативный эффект для "здоровья" человеческой популяции и приводили к поражению их обладателей в эволюционной гонке. Это одновременно говорит в пользу теории вырождения неандертальцев, а также объясняет то, почему сегодня люди обладают небольшими следами их ДНК.