Новое исследование, опубликованное в журнале Zoological Journal of the Linnean Society, показало, что птицы додо, которые в массовом сознании являются символом глупости, на самом деле обладали умеренным интеллектом. Додо, известный как маврикийский дронт – вымерший эндемичный вид, населявший остров Маврикий в Индийском океане. Последний раз этих крупных нелетающих птиц видели в 1662 году, после прибытия на остров голландских моряков они просуществовали менее ста лет. Этот вид слабо изучен биологами, так как на сегодняшний день практически не сохранилось никаких останков птицы. Группа ученых из Университета штата Нью-Йорк в Стоуни-Брук, Американского музея естественной истории и музея естественной истории Дании изучили хорошо сохранившийся череп дронта с помощью метода компьютерной томографии. Также они исследовали черепа семи видов голубей, которые считаются ближайшими родственниками додо – от сизых голубей, которые живут в городах до экзотических видов. Кроме того, ученые проанализировали эндокранный слепок черепной коробки родригесского дронта, вымершего в середине XVIIIвека. Сравнение размеров тела птиц и величины их черепных коробок показало, что дронт не выбивался из ряда – его мозг не был чересчур маленьким или слишком большим. Евгения Голд, один из авторов исследования, пояснила: "Способность голубей к обучению подразумевает наличие у них интеллекта. Если же брать размер мозга как показатель развитых когнитивных способностей, то дронты, вероятно, имели интеллект, сопоставимый с голубиным". Исследователи также выяснили, что оба вида вымерших дронтов имели крупные дифференцированные обонятельные луковицы – это значит, что нелетающие додо ориентировались в первую очередь на запах при поиске пищи. У многих других видов птиц обоняние развито гораздо слабее, чем зрение.
