Бабченко уехал из России в начале 2017 года. Тогда он объяснил это тем, что ему якобы поступают угрозы из-за его политической позиции. Корреспондент сначала жил в Праге, затем в Израиле, а после переехал в Киев. В мае 2018 года Бабченко инсценировал собственную смерть. В «гибели» журналиста обвинили российские власти.