Зоологи бьют тревогу: красная панда – это не один, а два вида животных на грани вымирания

Браконьерство, потеря среды обитания из-за освоения людьми диких лесов, имбридинг поставили на грань вымирания красных панд. Зверьки обитают в горных лесах Китая, Индии, Непала, Бутана и Мьянмы, где численность достигает нескольких тысяч особей, но с каждым днем уменьшается. Зоологи и прежде подозревали, что существуют две разновидности красных панд на основе физических особенностей, но не могли найти генетических доказательств этому. Теперь китайские исследователи получили ДНК-доказательства этому различию, пишет BBC Science. Китайские красные панды имеют более рыжий мех и полосатые кольца на хвосте, а гималайские панды – более светлые мордочки с обилием белого меха. Ведущий научный сотрудник Китайской академии наук в Пекине Йибо Ху (Yibo Hu) заявил, что гималайская красная панда нуждается в активной защите из-за меньшего генетического разнообразия и небольшого размера популяции. «Чтобы сохранить генетическую уникальность этих двух видов, мы должны избегать их скрещивания в неволе», – пояснил он. Исследователи из Китая проанализировали ДНК 65 диких красных панд. Это выявило два отдельных вида, которые пошли своим собственным путем развития после того, как популяции были разделены рекой около 250 тысяч лет назад. Красная панда – мелкие млекопитающие зверьки рода Ailurinae. Живут на деревьях и в основном питаются бамбуком. С гигантской пандой близкого родства не имеет. Охраняется во всех странах обитания, и охота на нее запрещена. Специалисты поясняют, что из-за особенностей двух разных видов животных, меры по их сохранению и защиты должны быть разными. Только так вымирающие виды животных удастся сохранить от полного исчезновения. В Кении браконьеры расправились с самкой редкого белого жирафа и ее детенышем. Они считались одними из последних в мире представителями этого уникального вида.