7 историй случайных изобретений

Как известно, Колумб отрыл Америку случайно: отыскивая новый путь к Индии. Также и многие другие ученые: совершали свои открытия и создавали изобретения по случайному стечению обстоятельств. Мы выбрали самые интересные истории. Застежка-липучка Швейцарский инженер Жорж де Местраль часто снимал со своей собаки головки репейника после прогулок. Однажды в 1941 году он рассмотрел их под микроскопом и обнаружил крохотные крючки, с помощью которых головки крепко цепляются за шерсть. Так возникла идея о создании текстильной застежки Велькро — название образовано от французских слов «бархат» и «крючки». Местраль долго экспериментировал с материалами, пока не понял, что лучше всего для липучки подойдет нейлон. Изобретение было запатентовано в 1955 году и в первое время использовалось космонавтами, аквалангистами и горнолыжниками. Пенициллин Angela Cini / Shutterstock.com За открытие первого в мире антибиотика — пенициллина — британский бактериолог Александр Флеминг получил Нобелевскую премию. В связи с этим в 1945 году газеты писали: «Для разгрома фашизма и освобождения Франции он сделал больше целых дивизий». Однако, не все знают подробности эпохального открытия. А произошло все из-за того, что в лаборатории Флеминга никогда не было порядка и чистоты. Однажды в сентябре 1928 ученый заметил, что на одной из лабораторных пробирок с болезнетворными бактериями стафилококка поселилась плесень. Он взглянул в микроскоп и увидел, что плесеневые грибы уничтожили смертельно опасные бактерии: их колонии вокруг грибов стали прозрачными из-за разрушения клеток. В течение нескольких недель он продолжал наблюдения за тем, как разрасталась плесень и через месяц убедился в том, что действительно нашел «оружие» против вредоносных бактерий — пенициллин. Работу об этом открытии он опубликовал в 1929 году. Массовое производство лекарственного препарата на основе пенициллина было налажено в период Второй мировой войны. «Когда я проснулся на рассвете 28 сентября 1928 года, я, конечно, не планировал революцию в медицине своим открытием первого в мире антибиотика или бактерии-убийцы… Но я полагаю, что именно это я и сделал», — говорил в последствии ученый. Кстати, другое свое открытие Флеминг тоже сделал случайно: он был простужен, чихнул, слизь из носа попала на чашку Петри (лабораторный сосуд) и уничтожила колонию бактерий. Так был открыт лизоцим — антибактериальный фермент, вырабатываемый человеческим организмом. Микроволновая печь Американский инженер Перси Лебарон Спенсер работал в компании Raytheon, занимавшейся изготовлением оборудования для радаров. Он имел привычку носить в карманах перекус. Однажды после работы с магнетроном он заметил, что шоколадный батончик в его кармане растаял. После этого он стал экспериментировать с едой: сначала подогрел таким же образом попкорн, потом разогрел яйцо в чайнике, поставленном на магнетрон — оно взорвалось и попало в одного из сотрудников, наблюдавших за опытом. Так Спенсеру стало ясно, что для разогревания еды нужна закрытая металлическая коробка. Он создал первую настоящую микроволновую печь, использовав генератор электромагнитного поля высокой частоты и запатентовал ее в октябре 1945 года. В 1947 году удалось наладить производство. Первые печи Radarange имели высоту 183 см, весили около 340 кг и стоили около $5000. Небьющееся стекло Первые лобовые стекла для автомобилей делались из одного листа оттоженного стекла. Когда оно разбивалось, то разлеталось на острые осколки, вызывая серьезные ранения. Революционное открытие в этой области сделал француз Эдуард Бенедиктус — художник, композитор и писатель. В один из дней 1903 года он нечаянно уронил стеклянную колбу и с удивлением заметил, что она не разбилась, а лишь треснула. Как выяснилось, до этого в колбе хранился так называемый коллодий — эфирно-спиртовой раствор нитрата целлюлозы. Жидкость из колбы испарилась, однако на внутренней поверхности стекла осталась пленка из нитрата целлюлозы, которая и предотвратила появление осколков. Бенедиктус вскоре понял, как использовать свое открытие: в 1909 году он получил патент на трехслойное безосколочное стекло «Триплекс», а в 1911 году создал предприятие Societe du Verre Triplex, которое наладило производство лобовых стекол для автомобилей. Благодаря этому изобретению количество жертв автоаварий значительно снизилось. Суперклей Американский химик Гарри Кувер и не думал изобретать суперклей. Его задачей в 1942 году было найти материал, из которого можно изготовить прозрачный пластик для оптических прицелов. Случайно он получил цианоакрилат и с досадой отметил, что он некуда не годится — слишком липкий. Будущий суперклей был выброшен в мусорное ведро. Спустя 9 лет Кувер трудился для той же компании Eastman Kodak, пытаясь создать термостойкое покрытие для реактивного самолета. В длинном списке материалов для исследования оказался и один из цианоакрилатов: под номером 910. Гарри Кувера осенило, когда он увидел это вещество, прилипшее намертво к линзам прибора: он вспомнил о своих опытах 1942-го года и решил создать «суперклей». На поиск оптимального состава ушло 7 лет, после чего в 1958 году на рынке появился клей Eastman 910. Чтобы популяризировать свое изобретение, Кувер принял участие в телешоу «У меня есть секрет». Во время передачи он склеил трос с металлическим стержнем с помощью суперклея и повис на этой конструкции, а потом к нему присоединился и ведущий — все это было в прямом эфире. В 1959 свойства чудо-клея демонстрировались еще эффектнее: над оживленной улицей был поднят автомобиль при помощи подъемного крана, который якобы удерживался в устойчивом положении благодаря клею 910. Кувер не стал богатым и лишь под конец жизни получил признание: президент США наградил его медалью за заслуги в области технологии и инноваций. Тефлон Американский химик Рой Планкетт был сам очень удивлен, когда получил тефлон. В апреле 1938 года он работал над созданием нового перспективного вещества для холодильного оборудования: фреона (хлорфторуглерода). Планкетт заготовил около 50 кг «сырья» — газообразного тетрафторэтилена (ТФЭ), который почти в 3,5 раза тяжелее воздуха. Чтобы баллоны с газом не взорвались, их хранили в контейнерах с твердой углекислотой — «сухим льдом». Когда ученый открыл один из баллонов, газ из него не пошел, хотя вес контейнера не поменялся, то есть утечка была исключена. Планкетт и его помощник очень удивились и, вскрыв баллон, обнаружили внутри вещество белого цвета, похожее по консистенции на воск. Вскоре выяснилось, что произошла так называемая полимеризация, в следствие которой образовался политетрафторэтилен, позднее названный Teflon. Ученый исследовал свойства образовавшегося полимера и обнаружил, что материал устойчив к воздействию тепла, химически неактивен и очень скользок. На разработку технологии получения тефлона понадобился год: патент был зарегистрирован 1 июля 1939 года и теперь мы все являемся счастливыми обладателями антипригарных сковородок и кастрюль. Виагра Виагра, а вернее лекарственное средство силденафил было синтезировано группой британских химиков-фармацевтов в исследовательском центре фирмы Пфайзер в городе Сануидж. И цель этой разработки была совсем другая — улучшение кровотока в миокарде, лечение стенокардии и ишемической болезни сердца. Однако первые же клинические испытания в больнице показали, что лекарство минимально влияет на сердечный кровоток, зато имеет побочный эффект в виде эрекции. Компания Пфайзер не растерялась, а запатентовала продукт как лекарство для лечения эректальной дисфунции — в 1996 году и стала активно его продовать. Уже в 2008 году продажи Виагры составляли почти $2 млрд.