Первый монумент Государству Российскому
156 лет назад, 20 сентября 1862 года, в Новгороде был торжественно открыт памятник «Тысячелетие России» — первый монумент, посвящённый Российскому государству. Идея установки памятника принадлежала императору Александру II. В 1859 году был проведён конкурс, на котором победил выпускник Императорской Академии художеств Михаил Микешин, помогал ему скульптор Иван Шредер. Закладка памятника состоялась в мае 1861 года на кремлёвской площади Новгорода, между Софийским собором и зданием Присутственных мест. Монумент сооружался частично на частные пожертвования, а частично на средства, выделенные из казны. Памятник получился внушительным. Его высота составляет 15,7 метров, диаметр гранитного постамента - 9 метров, высота скульптурных групп - 3,7 метра. Композиция монумента по форме напоминает колокол, на котором установлены 129 скульптор. Венчает памятник фигура женщины, олицетворяющую Россию, которая стоит на коленях перед ангелом. Среднюю часть памятника занимают шесть скульптурных групп, символизирующих различные периоды истории Русского государства: от появления государства (Рюрик со щитом) и принятие христианства (князь Владимир с крестом в руке) до основания Российской империи (Пётр I на фоне распростёртых крыльев гения Славы). На горельефе, опоясывающем памятник, изображено 109 фигур, которые объединены в группы: государственные деятели, военные и герои, деятели культуры, просветители. На торжественной церемонии открытия памятника, 20 сентября 1862 года, присутствовали Александр II и члены царской семьи. После был устроен праздничный парад, а всего торжества длились три дня. Во время Великой Отечественной войны памятник был разобран по приказу немецкого генерала фон Герцога, который решил сделать подарок своему другу в Германии. Фашистам удалось вывезти бронзовую решётку, окружавшую памятник, и фонари. Сам памятник оккупантам увезти не удалось. После освобождение города, в январе 1944 года, было принято решение привести памятник в прежний вид. Монумент был восстановлен, и второй раз торжественно открыт 2 ноября 1944 года.
