Одному из самых влиятельных архиереев Русской православной церкви (РПЦ), председателю Отдела внешних церковных связей (ОВЦС) Московского патриархата митрополиту Волоколамскому Илариону (Алфееву) исполняется 50 лет. В свой день рождения митрополит примет в храме иконы Божьей Матери «Всех скорбящих Радость» на Большой Ордынке в Москве, настоятелем которого он является, Патриарха Московского и всея Руси Кирилла. Они вместе совершат литургию. До митрополита Илариона патриарх Кирилл, тогда еше в сане митрополита, возглавлял ОВЦС на протяжении 18 лет. Обязанности на этом посту схожи с обязанностями министра иностранных дел: отдел управляет епархиями, миссиями, монастырями, приходами, представительствами и подворьями РПЦ в дальнем зарубежье и участвует в подготовке значимых визитов патриарха в зарубежные страны. При активном участии ОВЦС в этом году, в частности, была организована историческая встреча патриарха Кирилла с папой Римским в Гаване. Первые пять лет работы председателем ОВЦС митрополит Иларион совершал более 50 зарубежных поездок в год, иногда прилетая в Москву только для того, чтобы сменить самолет и отправиться дальше. Учившийся в Оксфордском университете в Англии, митрополит в совершенстве владеет английским, французским и греческим языками. Он также может читать тексты на итальянском, испанском и немецком, изучал древнегреческий, сирийский и иврит. Ежедневно глава ОВЦС получает не менее 30 деловых писем. Митрополит разносторонне одаренный человек. Богослов и историк, ректор Общецерковной аспирантуры и докторантуры имени святых Кирилла и Мефодия, он преподает, пишет книги и даже сочиняет музыку, которая исполняется лучшими оркестрами в самых известных залах мира. А его оратория «Страсти по Матфею» легла в основу музыкальной драмы Павла Лунгина «Дирижер». Он также известен как автор серии документальных фильмов об истории и традициях православия. Кроме того, митрополит Иларион постоянный член Священного синода РПЦ.
