Биологи из Вроцлавского университета в Польше выяснили, что слизни способны убивать птиц, гнездящихся на земле. Статья, описывающая открытие ученых, опубликована в Journal of Avian Biology. Исследователи обнаружили слизня рода Arion в гнезде славок, в котором находились только что вылупившиеся птенцы. На следующий день последние оказались мертвы, а на их телах можно было заметить следы тяжелых травм. Ученые, по их словам, были ошеломлены, поскольку ранее не было ни одного доказательства того, что слизни питаются птицами. Однако сообщения о подобном хищническом поведении брюхоногих моллюсков появлялись и раньше. Слизни нападали на гнезда славок, камышовок и пеночек. Некоторые исследователи встречали разоренные гнезда, испачканные слизью. Тем не менее для многих зоологов находка польских ученых оказалась неожиданностью. Слизни питаются гнилыми растениями, тушами погибших животных, отходами жизнедеятельности, а также мелкими животными. Зоологи полагают, что моллюски способны находить птенцов по запаху. Слизни убивают их с помощью радулы — языка, покрытого хитиновыми зубами. Определить, что птицы погибли из-за улиток, можно по характерным ранам на теле, отверстиях в клювах и мышцах или отсутствию глаз. Считается, что убийцами птиц могут быть три крупных вида брюхоногих моллюсков: красный придорожный слизень (Arion Rufus), лесной слизень (Arion ater) и испанские слизни (Arion vulgaris). Последние распространились по Европе в результате деятельности человека и угрожают растениям и сельскохозяйственным культурам. Массовая инвазия улиток, считают ученые, может также повлиять на численность популяций птиц.
