Морские львы эффективно используют усы для осязания

Свои усы морские львы используют для поиска пищи и исследования объектов таким же образом, как человек пользуется пальцами для сенсорного восприятия. Американские учёные задались целью выяснить, способны ли ластоногие адаптировать движения усов осознанно для выполнения различных задач. Об исследовании написано в статье журнала The Conversation. Подопытной стала самка калифорнийского морского льва по имени Ло. Перед ней ставились задания, для выполнения которых нужно было использовать только усы. Глаза Ло закрывали маской. Например, нужно было найти рыбу определённого размера и фактуры среди других отвлекающих объектов либо других рыб. Движения усов и головы отслеживались и анализировались учёными. Были сделаны тысячи фотографий и видеозаписей. Так при поиске объекта с другой текстурой, как показал анализ данных, животное совершало размашистые движения усами, как бы ощупывало его края. В других ситуациях движения были иными. «Возможность переключать стратегии исследования усами между тактильными задачами позволила Ло эффективно выполнять задания. Ло находила подходящую рыбу почти во всех испытаниях и быстро принимала решения, менее чем за полсекунды», - пишет автор статьи, старший преподаватель сравнительной физиологии и поведения Манчестерского университета Робин Грант. Она отметила, что видеозаписи с другими морскими львами показали, что они применяют те же стратегии, а значит это может быть обычным явлением среди ластоногих. «Это первый случай, когда задокументировано сенсорное распознавание усами для конкретных задач. Изучение усов может дать нам важную информацию о контроле движений животных, а также об их восприятии и познании», - резюмирует Грант.