Румыния заменяет МиГи на F-16A Fighting Falcon

28 ноября правительство Бухареста приняло законопроект о продолжении развития оперативного потенциала Forţele Aeriene Romane (FAR, военно-воздушные силы Румынии), который после одобрения парламента проложит путь для приобретения из Португалии дополнительных 5 многоцелевых боевых самолетов Lockheed Martin F-16A Fighting Falcon вместе с пакетом, охватывающим модернизацию самолетов, материально-техническое обеспечение и обучение персонала инженерных и авиационных служб. По данным Министерства национальной обороны Румынии, в дополнение к правительству в Вашингтоне будет выпущен документ LOA для заказа пакета деталей и услуг, дополняющих вышеупомянутый контракт. После завершения всех работ 5 самолетов, ранее использовавшихся Força Aerea Portuguesa (FAP, ВВС Португалии), получат такую же конфигурацию, что и парк, используемый в настоящее время FAR и состоящий из 12 единиц F-16 Block 15 MLU (9 одноместных F-16AM и 3 двухместных F-16BM). Ожидается, что четыре из них будут переданы Румынии в 2020 году, а последний — год спустя. Примечательно, что первоначальные планы по приобретению бывшего португальского Falcon касались 4 самолетов F-16A и одного самолета F-16B. Четыре из них должны были быть модернизированы до стандарта MLU, а один F-16A должен был использоваться в качестве источника запасных частей. Добавление еще пяти F-16A из Португалии поможет полностью оборудовать Escadrila 53 Aviație Vânătoare (53-я истребительная эскадрилья), дислоцированной на 86-й авиабазе Фетешти. Кроме того, у румын также есть около 26 устаревших МиГ-21 (20 штук МиГ-21МФ/МФ-75 LanceR-C и 6 штук МиГ-21УМ LanceR-B). Некоторые из них используются пилотами авиационной эскадрильи 861, также находящейся в Фетешти, а некоторые — авиационной эскадрильи 711 из 71-й базы генерала Эммануила Ионеску в Кымпия-Турзи. 6 марта министр национальной обороны Габриэль Леш заявил национальному телеканалу ТВР 1, что правительство Бухареста начало процедуру покупки дополнительных 36 самолетов F-16, которые заменят устаревший парк МиГ-21. Однако это предприятие серьезно откладывается из-за бюджетных ограничений, и можно ожидать, что FAR будет эксплуатировать МиГи-21, по крайней мере, несколько лет подряд.