Выпускник военной академии бронетанковых войск, Родионов отличался достаточно консервативными взглядами. В апреле 1988 года он был военным комендантом
Тбилиси, в то время когда там начались выступления против союзного правительства и
КПСС, он по приказу из центра был вынужден выставить военных для сдерживания толпы. Во время беспорядков погибли 19 человек. В применении силы оппозиционные депутаты Верховного Совета СССР обвинили именно Родионова. Однако военный обозреватель
Виктор Литовкин, знавший бывшего министра лично, считает, что его несправедливо назвали виновником произошедшего. Умер в 2014 году.