Ракеты дороги, сложны, вредны для окружающей среды и склонны время от времени взрываться, поэтому учёные пытаются создать альтернативные технологии запуска. Американская компания Green Launch представила водородную пушку для вывода спутников на околоземную орбиту.
Установка представляет собой длинную трубку, заполненную водородом с примесью гелия и кислорода. Перед ней стоит «снаряд». Стремительное расширение газов при выстреле придаёт «снаряду» огромное ускорение.
Изобретатели пояснили, что рекорд для «снаряда», запущенного с водородным топливом, составляет 11,2 км/с (32,7 Маха). Авторы планируют ограничить скорость пуска до 6 км/сек (17,5 Маха), чтобы расширить возможности повторного использования и предотвратить износ ствола. Впрочем, это всё ещё остаётся гиперзвук.
Разработчики утверждают, что водородная пушка может стрелять спутниками каждые 60-90 минут. Аппараты могут выйти на низкие околоземные орбиты на высоте от 300 до 1 000 км менее чем за два часа.