18 сентября спускаемый аппарат NASA InSight отпраздновал свой 1000-й марсианский день, или сол, зарегистрировав одно из самых мощных и продолжительных марсотрясений, когда-либо наблюдавшихся в ходе реализации этой миссии. Его магнитуда составила 4,2, а продолжительность — почти полтора часа, сообщает сайт Лаборатории реактивного движения NASA (JPL). Это третье крупное марсотрясение, зарегистрированное InSight за месяц. Еще 25 августа сейсмометр зафиксировал два землетрясения магнитудой 4,2 и 4,1. Для сравнения: энергетическая составляющая марсотрясения магнитудой 4,2 в пять раз превосходит предыдущего рекордсмена миссии — марсотрясение магнитудой 3,7, зарегистрированное в 2019 году. InSight изучает прохождение сейсмических волн в недрах Марса для того, чтобы больше узнать о его внутреннем строении. Характер прохождения волн меняется по мере продвижения через кору, мантию и ядро планеты, давая тем самым ученым возможность заглянуть в марсианские глубины. Данные о внутреннем строении Марса помогут лучше понять, как формировались планеты земной группы, включая Землю с ее Луной. Регистрация этих трех марсотрясений была бы невозможна, если бы инженеры NASA не приняли некоторые шаги по очистке солнечных батарей аппарата. Для Марса в это время года характерны более низкие температуры и требуется включать дополнительные обогреватели, чтобы сохранить работоспособность InSight на будущее. Однако пыль, осевшая на солнечных панелях аппарата, снизила уровень поступающей от них энергии, а это в свою очередь потребовало временного отключения некоторых инструментов. Команде удалось сохранить сейсмометр во включенном состоянии, использовав один контринтуитивный прием: была задействована роботизированная рука-манипулятор InSight для того, чтобы насыпать на одну из солнечных панелей крупные гранулы песка в надежде, что порывы ветра разнесут их по панели, сметая часть мелкой пыли. Этот план сработал, и уровень мощности солнечных батарей заметно подрос, избавив тем самым ученых от необходимости отключать сейсмометр.
