Новая схема позволит отклонить летящий к Земле астероид
Земле не грозит опасность столкновения с астероидами. По крайней мере, в небе пока не замечено ни одного угрожающего нам объекта. Но в 2029 году мимо нашей планеты должен пролететь один, и к его появлению лучше все равно подготовиться.
Исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) разработали систему, которая поможет определить наилучший из возможных способов избежать столкновения с астероидом — задолго до, как ситуация выйдет из-под контроля.
Команда ученых MIT, возглавляемая бывшим аспирантом Сунг Вуком Пеком, описывает в недавно опубликованном исследовании некую «карту решений», которая учитывает массу и скорость приближающегося астероида, а также рассчитывает время, которое есть в запасе до того, как объект попадет в гравитационное поле Земли: если астероид в него войдет, то столкновение будет уже неизбежно.
Разработанная в MIT система описывает три различных варианта развития событий и три пути решения для изменения траектории полета приближающегося астероида. Это запуск снаряда, отправка к астероиду разведчика, данные с которого позволят рассчитать необходимые характеристики снаряда, и отправка двух разведчиков, которые, используя двигатели, смогут слегка изменить траекторию полета астероида, после чего он будет разрушен рассчитанным с помощью данных от разведчиков снарядом.
Как видите, ключевым фактором в модели является время, которое рассчитано в ходе симуляций на примере астероидов Апофис и Бенну — двух более-менее изученных объектах.
Если в запасе есть пять и более лет, то лучшим решением станет отправка двух разведчиков и, затем, снаряда. При угрозе столкновения в течение 2-5 лет самым успешным решением станет отправка одного разведчика, за которым последует снаряд, пущенный с Земли. Если же столкновение должно произойти в течение года… Плохая новость — ничто не сможет предотвратить катастрофу.
На сегодняшний день официальным планом по предотвращению столкновения с космическими объектами предполагает использование ядерного оружия — расстрелять астероид, в результате чего он либо сменит траекторию, либо распадется на менее опасные осколки. Но этот план подвергается критике и считается неэффективным.