Сборные Уэльса и Бельгии сыграют в пятницу в Лилле в матче 1/4 финала чемпионата Европы по футболу, проходящего во Франции. Валлийцы впервые выступают на Евро, и выход в полуфинал станет историческим достижением команды, тогда как бельгийская сборная намерена, как минимум, повторить успех 1972 года. 44 года назад бельгийцы на чемпионате Европы заняли третье место, тогда как в 1980-м и вовсе играли в финале, уступив команде Германии (1:2). Следующие поколения сборной Бельгии таких успехов добиться не смогли, в 1984 и 2000 гг. не сумев выйти из группы. 16 лет назад на домашнем турнире в составе бельгийцев играл их нынешний главный тренер Марк Вильмотс, который получил в свое распоряжение едва ли не самую талантливую команду на континенте. Начали Евро-2016 бельгийцы с поражения от соперников из Италии (0:2), однако, как оказалось впоследствии, оно позволило команде избежать в 1/8 финала сильной испанской сборной. Три следующих матча дружина Вильмотса выиграла с общим счетом 8:0, причем в 1/8 финала с венграми (4:0) блистательно сыграл капитан команды Эден Азар из английского «Челси». Лидер сборной Уэльса — Гарет Бэйл из мадридского «Реала», забивший на турнире три гола. Всего же валлийцы семь раз огорчали соперников, из них три мяча были забиты в ворота команды России в группе. В 1/8 финала, впрочем, сборная Уэльса испытала проблемы со скромной командой Северной Ирландии, победив со счетом 1:0 лишь благодаря автоголу соперника, который не справился с прострелом Бэйла. «Бельгийцев считают атакующей командой, и они забили восемь мячей; нас же считают оборонительной сборной, но мы забили семь», — отметил главный тренер сборной Уэльса Крис Коулмэн. Потери бельгийской обороны В целом дебютный для валлийцев чемпионат Европы уже удался на славу, и раскрепощенность британских игроков может стать их главным козырем. На крупном турнире ранее сборная Уэльса выступала лишь раз — в 1958 году на чемпионате мира, когда также сумела добраться до четвертьфинала, где достойно уступила будущим триумфаторам из Бразилии (0:1) — решающий мяч забил 17-летний Пеле. Сборные Бельгии и Уэльса играли в одной отборочной группе Евро-2016, заняв соответственно первое и второе места. При этом очный матч в Брюсселе завершился нулевой ничьей, а в Кардиффе год назад победили хозяева благодаря мячу Бэйла. Всего же команды провели 12 матчей — при пяти победах бельгийцев и четырех у сборной Уэльса. У бельгийской команды возникли серьезные проблемы в обороне. Дисквалифицирован защитник Томас Вермален, который представляет испанскую «Барселону» и четыре предыдущих встречи провел без замен. Тогда как выступающий на левом фланге Ян Вертонген получил серьезную травму голеностопа на тренировке и пропустит до четырех месяцев. По словам Вильмотса, Вертонген был в отличной форме, проводил хороший турнир и являлся важной частью команды. Матч пройдет на стадионе в Лилле, начало — 22:00 мск. Главный арбитр — Дамир Скомина из Словении.
