Почетный президент Олимпийского комитета России (ОКР) Виталий Смирнов с 1 января 2016 года станет почетным членом Международного олимпийского комитета (МОК). Соответствующее решение было принято во время 128-й сессии МОК, которая проходит в Куала-Лумпуре. После того как МОК в декабре 2011 года покинул Жоао Авеланж, Смирнов стал членом организации с самым большим стажем — более 40 лет. В МОК он пришел в 1971 году. "Это человек, приверженность которого спорту всегда оставалось на высочайшем уровне. Он был избран членом МОК в 1971 году, что означает, что он работал под эгидой пяти президентов МОК. Он является абсолютным рекордсменом, 16 лет он был членом исполкома МОК и неоднократно переизбирался вами. Он всегда выполнял все возложенные на него обязанности, и его можно назвать настоящим олимпийским лидером. Трудно переоценить его вклад в олимпийское движение", — сказал президент МОК Томас Бах. Члены МОК стоя приветствовали Смирнова. 14 февраля Смирнов отпраздновал 80-летие. По достижении этого возраста истекают полномочия всех членов МОК.
