Ученые составили «генеалогическое древо» Млечного Пути

Когда одна галактика поглощает другую, плотные скопления звезд сохраняют частичную независимость, превращаясь в шаровые скопления. Шаровые скопления вращаются вокруг одного объекта и долгое время остаются неизменными. Астроном Дидерик Крюйссен (Diederik Kruijssen) из Гейдельбергского университета в Германии провел подробное исследование шаровых скоплений Млечного Пути, чтобы найти общие черты, идентифицирующие некоторые из них как имеющие общее происхождение. Используя эту информацию, Крюйссен попытался «воссоздать» развитие нашей галактики. Исследователи опубликовали так называемое «генеалогическое древо» Млечного Пути в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. В зависимости от возраста, орбитального пути и содержания металла шаровые скопления делятся на пять групп, помимо тех, которые, как предполагалось, изначально образовались вместе с Млечным путем. Четыре из этих скоплений соответствуют известным галактикам – прародителям Гайя-Энцелад (Gaia-Enceladus), Хелми (Helmi), Секвойя и Стрелец. Пятая группа шаровых скоплений точно соответствует свойствам ранее неизвестной галактике Кракен. Ученые утверждают, что ее поглощение оказало сильнейшее влияние на формирование Млечного Пути. Каждая из пяти описанных протогалактик имела массу как минимум в 60 миллионов раз больше массы Солнца. Авторы считают, что было захвачено не менее десяти галактик с массой более 4,5 миллионов солнечных масс.