Компания SpaceX Илона Маска впервые отправит астронавтов к Международной космической станции в мае, сообщило НАСА, объявив таким образом о первом пилотируемом запуске космического корабля к орбитальной лаборатории с территории США, начиная с 2011 г. Авиакосмическая фирма запустит ракету-носитель Falcon 9 для доставки на МКС астронавтов НАСА Боба Бенкена и Дуга Херли. Основной целью привлечения агентством частных космических перевозчиков является снижение цены полета. «В настоящее время НАСА и SpaceX планируют произвести запуск не раньше, чем в середине-конце мая», - сообщило американское космическое агентство в заявлении, сделанном в минувшую среду. В марте капсула Crew Dragon Маска совершила полет к МКС и обратно, при этом на борту капсулы находился манекен, оснащенный датчиками. Проведя 6 суток в космосе, космический корабль вернулся на Землю и совершил приводнение в Атлантическом океане. После того как США завершило программу космических шаттлов в 2011 г., доставка астронавтов на борт МКС осуществлялась лишь при помощи российских капсул «Союз». Начиная с 2012 г., SpaceX осуществила 15 полетов к МКС, однако лишь с миссиями по доставке грузов. SpaceX является не единственной авиакосмической фирмой, предоставляющей свои услуги НАСА: компания Boeing также выиграла контракт и разрабатывает в настоящее время свою капсулу под названием Starliner.
