Два крошечных спутника помогут космонавтам вернуться на Луну

Если все пойдет по плану, и космонавты отправятся на Луну в 2024 году, у них будет одно преимущество, которого не было у их предшественников – лунной программы Аполлон, а именно крошечных роботов-спутников, которые заблаговременно будут доставлены на орбиту Луны. НАСА начала разработку нового проекта для миссии Артемида, под названием CAPSTONE. Этот проект представляет собой разработку крошечных спутников, которые будут помогать космонавтам на Луне. Подобные спутники CubeSat хорошо себя зарекомендовали и уже давно используются учеными для исследования Земли. Кроме того, астрономы уже отправляли подобный аппарат для исследования другой планеты, а именно с миссией НАСА InSight на Марс в 2018 году. Основным преимуществом спутников CubeSat является их размер. А так как максимальный полезный вес оборудования, который может поднять ракета, крайне ограничен, подобная технология весьма кстати. Согласно программе Артмида, космонавты должны будут отправиться на Луну уже в 2024 году, поэтому НАСА планирует запустить первые CubeSat уже в следующем году. По прогнозам НАСА, первая партия из 13 кубов должна быть доставлена на орбиту Луны по программе Артемида-1, которая запланирована на вторую половину 2021 года. Одним из этих 13 спутников будет CubeSat под названием «Lunar Flashlight», который является совместной разработкой нескольких центров НАСА, и служит для поиска залежь льда в затененных участках кратеров. Для этого он будет использовать специальный лазер. Ученые надеются, что эти залежи льда помогут космонавтам для обеспечения автономной жизнедеятельности. Кроме того, вода может быть использована в качестве топлива. Второй CubeSat будет иметь специальный радар, и должен будет помогать Lunar Flashlight определить глубину залежь льда под поверхностью.