Boeing намерен испытать полет Starliner на МКС в декабре
Boeing установил новую дату запуска первого полета на орбиту своей новой капсулы для экипажа, которая вскоре начнет переправлять астронавтов на Международную космическую станцию и обратно. По словам Джона Малхолланда, вице-президента Boeing по коммерческим программам, на Международном симпозиуме, беспилотная капсула CST-100 Starliner будет запущена на Международную космическую станцию 17 декабря 2019 года. Для этой миссии под названием «Испытание в орбитальном полете» (OFT) космическая капсула Starliner будет запущена со станции ВВС на мысе Канаверал на ракете Atlas V и стыковаться с Международной космической станцией, где она будет находиться в течение недели, прежде чем совершить посадку с парашютом на ракетном полигоне «Белые пески» в Нью-Мексико. Прежде чем Starliner совершит свой первый полет на космическую станцию, Boeing проведет испытание системы прерывания полета космического корабля. Это испытание должно состояться 4 ноября, продемонстрирует способность Starliner возвращать астронавтов в безопасное место в случае аварии на стартовой площадке или во время полета космического корабля. Между тем, SpaceX также готовится к первому подобному испытанию для своего космического корабля Crew Dragon. Это другой корабль NASA для экипажа, которому поручено начать полеты с астронавтами на Международную космическую станцию и с нее, чтобы покончить с зависимостью агентства от российского космического корабля "Союз". По словам исполнительного директора SpaceX Элона Маска, тест на прерывание полета Crew Dragon также может начаться где-то в следующем месяце. Во вторник Маск написал (в тот же день, когда Boeing объявил о новом графике запуска), что тест на прерывание полета Crew Dragon может произойти в конце ноября или начале декабря. Хотя Starliner еще не вышел на орбиту, а SpaceX уже запускал свой Crew Dragon на Международную космическую станцию с первой беспилотной испытательной миссии под названием Demo-1 в марте. Однако оба корабля столкнулись с задержками в своем производстве. В июле 2018 года Боинг сообщил, что во время испытания одного из двигателей с аварийной остановкой произошла проблема, в результате чего Starliner отстает от графика. Несколько месяцев спустя Boeing объявил, что миссия OFT будет готова к полету в марте, но она снова была отложена из-за конфликта с расписанием еще одного запуска Atlas V с той же стартовой площадки, сказал Боинг. Тем временем НАСА заявило, что старт был отложен, чтобы дать больше времени для тестирования и проверки безопасности. SpaceX также недавно столкнулся со своей собственной проблемой с космическим кораблем Crew Dragon, которая привела компанию к отставанию от графика. В апреле, во время рутинных испытаний спасательных двигателей Crew Dragon SuperDraco, капсула Crew Dragon (та же, что летала на космическую станцию с миссией Demo-1) взорвалась на испытательном полигоне SpaceX на станции ВВС Канаверал во Флориде. Бенджамин Рид, директор по управлению миссиями с экипажем компании SpaceX, сказал, что расследование происшествия завершается, и что SpaceX уже внесла изменения, чтобы решить проблему вызвавшую взрыв: негерметичный клапан. По словам Рида, на место старта уже доставлена капсула Crew Dragon и ракета Falcon 9, которая будет использоваться для испытаний на прерывание полета. Если все пойдет по плану, SpaceX может запустить свою первую команду астронавтов на космическую станцию в 2020 году.
