Астрономы раскрывают тайны экзопланеты из двойной звездной системы

Впервые в истории астрономии группа исследователей из США раскрыла тайны далекой экзопланеты, используя мощный новый инструмент, установленный на 8-метровом телескопе Gemini North («Джемини Север»), расположенном на Гавайях. Эти находки позволили не только классифицировать экзопланету размером с Юпитер, лежащую в тесной двойной звездной системе, но и впервые надежно определить, вокруг какой именно из двух звезд системы обращается планета. Это исследование стало возможным благодаря спекл-интерферометру высокого разрешения под названием "Alopeke («Лиса», гав.). Спекл-интерферометрия позволяет эффективно устранить мешающее наблюдениям влияние земной атмосферы и получать при наблюдениях с поверхности Земли изображения, сравнимые по четкости со снимками, сделанными при помощи космических телескопов. Используя этот инструмент собственной конструкции, команда во главе со Стивом Б. Хоуэллом (Steve B. Howell) из Исследовательского центра Эймса НАСА наблюдала экзопланету Кеплер-13b в то время, когда она проходила перед диском одной из звезд системы Кеплер-13AB, расположенной на расстоянии примерно 2000 световых лет от Земли. Предыдущие исследования не позволили выяснить истинную природу объекта Кеплер-13b, показав лишь что он может представлять собой планету типа Юпитера или звезду небольшой массы. Наблюдения, проведенные командой Хоуэлла, позволили определить, что загадочный объект представляет собой планету, газовый гигант размером с Юпитер с обширной атмосферой, «раздувшейся» под действием мощного излучения родительской звезды. Изучив кривые блеска обеих звезд системы Кеплер-13AB, астрономы выяснили также, что спады периодические спады яркости, указывающие на транзит планеты перед диском звезды, наблюдаются для звезды Кеплер А, следовательно, планета обращается вокруг именно этой звездной компоненты двойной системы. Исследование опубликовано в журнале Astronomical Journal.