NASA совместно с российским фондом Breakthrough Starshot Foundation начали разработку совместного проекта по исследованию спутника Сатурна — Энцелада. Инженеры хотят запустить к холодному спутнику зонд для поиска возможной жизни. Предполагается, что на борту аппарата будет оборудование, способное определять метан, образующийся в результате жизнедеятельности микроорганизмов. Напомним, что Энцелад был открыт в 1789 году астрономом Уильямом Гершелем, но до сих пор этот спутник является малоизученным. Первые данные об Энцеладе ученые стали получать с 2005 года, когда зонд «Вояджер-1» и «Вояджер-2» приступили к своей миссии. Позже к ним присоединился «Кассини». Когда именно NASA и фонд Breakthrough Starshot Foundation приступят к разработке зонда неизвестно. Соглашение между сторонами было подписано 13 сентября, но официально NASA рассказало об этом только сейчас. Соглашение предполагает частное финансирование проекта по исследованию Энцелада — планируется, что созданный в результате сотрудничества летательный аппарат пролетит мимо спутника и попытается найти признаки жизни на космическом теле. Космического агентство NASA предоставит фонду Мильнера доступ к заключениям и отзывам своих экспертов, — сообщил представитель агенства. Предполагается, что проект обойдется в $60 миллионов, а на его реализацию потребуется не меньше 10 лет.
