Планетологи официально опубликовали первые результаты миссии New Horizons. Они обобщают уже озвученные результаты, а также сообщают новые подробности. В частности, ученые подтвердили хаотический характер движения малых спутников Плутона и его связь с гравитационным притяжение Харона. Свои выводы ученые представили в журнале Science. При своем движении Никта и Гидра совершают не медленные хаотические движения, как полагали ученые ранее, а гораздо более интенсивные. Это происходит, как полагают ученые, вследствие того, что спутники вращаются не вокруг Плутона, а вокруг центра масс системы Плутон-Харон (который находится между этими небесными телами вне их поверхностей). Также ученые уточнили размеры Никты и Гидры. Первое тело имеет размеры 54 на 41 на 36 километров, а второе — 43 на 33 километров. Полный оборот вокруг Плутона Никта совершает за 24,8 суток, а Гидра — за 38,2 суток. На этих лунах ученые заметили следы ударных кратеров. Так, на Никте обнаружено два кратера, а на Гидре — один, но большого размера. В настоящее время станция New Horizons находится на расстоянии более 5 миллиардов километров от Земли. Ожидается, что в 2019 году она достигнет планетоида 2014 MU69, находящегося на расстоянии 1,6 миллиарда километров от Плутона в поясе Койпера. К этому объекту New Horizons может направиться после карликовой планеты. Миссия New Horizons должна завершиться в середине 2020-х годов. Основная задача New Horizons — изучение Плутона и его спутника Харона. Научное оборудование, установленное на станции, предназначено для сбора данных о возможном наличии магнитосферы у карликовой планеты, составе ее атмосферы и строении поверхности, а также о взаимодействии с Хароном.
