Войти в почту

Ученые приблизились к раскрытию тайны исчезновения атмосферы Марса

Крайне небольшие залежи карбонатов на поверхности Марса говорят о том, что красная планета вряд ли могла потерять большую часть своей атмосферы в результате связывания ее газов с минералами на поверхности и превращения в другие типы пород, как считали некоторые планетологи, сообщает пресс-служба НАСА. "Вполне возможно, что атмосфера Марса уже была разреженной в то время, когда на его поверхности формировались знаменитые речные долины. Наверное, Марс не был одновременно теплым и при этом покрытым жидкой водой, а холодным и богатым водой, с утекающей в космос атмосферой. Для формирования каналов много тепла не требовалось, и небольших потоков воды хватило бы для их рождения", — заявил Кристофер Эдвардс (Christopher Edwards) из Американской геологической службы USGS в Флагстаффе. Эдвардс и его коллеги приблизились к разгадке главной тайны Марса — куда исчезла его атмосфера и океаны — изучая геологические данные, собранные различными спускаемыми аппаратами и зондами на протяжении последних 15-20 лет. Как объясняют ученые, первые же наблюдения за структурой марсианских пород из космоса показали, что недра красной планеты содержат в себе гораздо меньше карбонатов — солей угольной кислоты — чем ожидали увидеть планетологи. Дело в том, что до прибытия к Марсу первых орбитальных зондов в 90 годах прошлого века, многие исследователи считали, что атмосфера Марса и его воды не испарились в космос, а стали частью его недр в виде карбонатов, сформировавшихся в результате взаимодействия воды, щелочных соединений и атмосферного СО2. Эдвардс и его коллеги решили проверить, насколько вероятен был такой сценарий, попытавшись точно оценить текущие запасы карбонатов на Марсе и сопоставить их массу с тем, сколько соединений углекислоты должно было образоваться в прошлом. Для этого ученые объединили данные по залежам карбонатов, найденных зондами Mars Global Surveyor, MRO и Mars Odyssey. Оказалось, что на Марсе есть всего одно крупное месторождение карбонатов — так называемая «борозда Нили», в которой содержится в 34 раза меньше соединений СО2, чем на то указывают расчеты, подразумевающие существование плотной углекислотной атмосферы на Марсе в те эпохи, когда на его поверхности присутствовали океаны и реки из жидкой воды. Подобный результат означает одну из двух вещей — или на Марсе есть какие-то другие запасы карбонатов, не открытые за последние 20 лет, что маловероятно, или то, что Марс никогда не обладал теплым климатом и плотной атмосферой. Сами ученые склоняются в пользу второго варианта — «холодного и мокрого Марса», как они выражаются, который в последние годы начал набирать популярность среди планетологов. Подобная гипотеза формирования каналов (русел рек) и ущелий на Марсе говорит о том, что на поверхности красной планеты не было постоянных океанов. Ее воды почти всегда находились в замороженном виде и лишь эпизодически таяли в результате проявлений массовой вулканической активности или периодических изменений в угле наклона орбиты Марса. Отсутствие больших залежей карбонатов является серьезным аргументом в пользу этого, заключает Эдвардс.

Ученые раскрыли тайну исчезновения атмосферы Марса
© NASA/Villanueva/Mumma/Gallagher/Feimer et al