Американские специалисты планируют впервые осуществить на Международной космической станции (МКС) научный эксперимент, подготовленный китайскими учеными. Как сообщила газета Houston Chronicle, соглашение об этом заключили техасская компания NanoRacks, активно сотрудничающая с NASA, и Пекинский технологический институт. Цель эксперимента, который должен быть проведен в следующем году на американском сегменте МКС, состоит в изучении воздействия космической радиации на ДНК человека. Это важно для подготовки «продолжительных пилотируемых полетов в дальний космос», отметила газета. По ее словам, американская компания обеспечит доставку на станцию научного оборудования из КНР на борту грузового корабля «Дрэгон», проследит за осуществлением эксперимента, а затем передаст его результаты пекинским ученым. Как стало известно «Хьюстон кроникл», китайская сторона заплатит за эти услуги около 200 тыс. долларов. Руководитель NanoRacks Джефф Манбер назвал совместный проект «важным и символичным», поскольку он станет вообще едва ли не первым примером взаимодействия США и КНР в космической области. Такое сотрудничество между двумя странами запрещено американским Конгрессом из опасений «утечки» в Китай технологий военного и двойного назначения. Эксперты считают, что соглашение между NanoRacks и Пекинским технологическим институтом не подпадает под этот запрет, поскольку не предусматривает передачи китайской стороне космических технологий. По словам Манбера, «сделка носит чисто коммерческий характер и заключена с благословения NASA». Тем не менее, американские законодатели, занимающиеся вопросами работы космического ведомства США, заявили, что внимательно изучат условия договоренности. Научное соглашение между техасской компанией и пекинским институтом приветствовал бывший американский астронавт Лерой Чиао, родители которого в свое время перебрались в США из КНР. «Чрезвычайно важно, чтобы Соединенные Штаты включили Китай в свои будущие планы космических исследований, — сказал он. — А начать (такие контакты) можно с МКС». Руководство NASA также практически открыто выступает за налаживание сотрудничества с Китаем в космической области и считает позицию Конгресса по этому вопросу ошибочной. Директор ведомства Чарльз Болден ранее сетовал, что его сотрудникам не разрешается даже общаться с китайскими специалистами. Тем не менее, он уверен, что ситуация изменится. «При мне это уже не произойдет, но кому-то из будущих директоров NASA доведется сидеть за одним столом и разговаривать с китайским коллегой», — считает Болден.
