Палеонтологи нашли в Эфиопии "соседку" знаменитой "Люси"
Ученые обнаружили в Эфиопии останки ранее неизвестного вида протолюдей, который жил примерно в то же самое время и в том же месте, что и "Люси", знаменитый афарский австралопитек, что на практике говорит о сосуществовании сразу трех видов древних человеко-обезьян 3,3-3,4 миллиона лет назад, говорится в статье в журнале Nature. Сегодня самым древним "прямым" предком современных людей считается человек. "Генеалогия" примитивных гоминид — австралопитеков, ардипитека, сахелантропа и других видов — пока остается предметом споров среди антропологов. Тем не менее, прямоходящие афарские австралопитеки считаются наиболее вероятными предками умелых людей, а шимпанзеподобный ардипитек — предположительным "прадедом" австралопитеков. Еще в 2012 году группа палеонтологов под руководством Йоханнеса Хайле-Селассие (Yohannes Haile-Selassie) из Кливлендского музея естественной истории (США) обнаружила окаменелые останки ступни австралопитека во время раскопок в местности под названием Буртеле, которая находится в пределах Афарского района, где был найдена "Люси", первый известный скелет Austalopithecus afarensis. Открытие одной лишь ступни не позволило ученым говорить об открытии нового вида протолюдей, и они продолжили раскопки. В 2011 году им улыбнулась удача и Хайле-Селассие и его коллеги смогли найти челюсти и зубы древнего австралопитека в местечке Ворансо-Милле, в 35 километрах от места захоронения "Люси", который получил имя "австралопитека близкородственного", Australopithecus deyiremeda, на смеси латыни и языка народа Афар. Этот древний проточеловек получил такое имя по той причине, что он похож по своей анатомии на "Люси" и других австралопитеков, предположительно живших в Африке 3-4 миллиона лет назад – загадочных кениантропов, найденных у озера Туркана в 1999 году. Судя по возрасту окружавших его останки пород, Australopithecus deyiremeda жил примерно в то же время, что и "Люси" и кениантроп – примерно 3,3-3,4 миллиона лет назад. Схожая анатомия и близкое соседство "Люси" и Australopithecus deyiremeda, а также обладателя ступни из Буртеле и кениантропов, заставило палеонтологов задуматься, как они могли сосуществовать друг с другом, если они занимали схожие экологические ниши. Как считает сам Хайле-Селассие, в то время на территроии Восточной Африки существовало как минимум три вида гоминин, и потенциально – пять подвидов древних протолюдей. "Открытие нового вида древних людей в Эфиопии поднимет дискуссию о видовом разнообразии ранних гоминин на новый уровень. Многие из наших коллег, ожидаемым образом, скептически отнесутся к этому открытию. Тем не менее, как я думаю, настало время для того, чтобы мы заново и непредвзято взглянули на ранние фазы нашей эволюции и повторно изучили известные нам окаменелости вместо того, чтобы игнорировать те находки, которые не укладываются в общепринятые гипотезы", — заключает Хайле-Селассие.
