NASA привлекает общественность к поискам экзопланет

Искать во Вселенной планеты, похожие на Землю, все равно, что искать иголку в стоге сена. Чтобы продолжить это исследование, NASA поддерживает раннюю стадию изучения концепции гибридной обсерватории, которая объединит наземный телескоп и устройство под названием «звездная тень». Эти устройства блокируют блики от звезд при наблюдении планет за пределами нашей Солнечной системы, известных как экзопланеты. Гибридная обсерватория HOEE превратит самые большие наземные телескопы в самые мощные из когда-либо созданных искателей планет, и у общественности есть возможность принять участие в этом новаторском начинании.В конкурсе Ultralight Starshade Structural Design Challenge участникам предлагается разработать легкую конструкцию «звездной тени», которую можно было бы использовать как часть концепции HOEE. Идеальная конструкция позволила бы компактно упаковать и успешно развернуть ее после выхода на околоземную орбиту. Она также должна иметь минимально возможную массу, чтобы химические двигатели могли удерживать ее на одном уровне во время наблюдений, а двигательные установки могли изменять орбиту для наблюдения за различными целями, при этом используя как можно меньше топлива.Один из способов точно определить экзопланету в бескрайней космической тьме и определить ее потенциальную обитаемость — это наблюдать за светом, который она отражает, вращаясь вокруг своей звезды. На этот свет влияют поверхностные минералы, океаны, континенты, погода, растительность и газы, из которых состоит ее атмосфера. Но звезда часто дает блики при наблюдении за планетами с наземных телескопов, что мешает ученым. «Звездная тень» призвана закрывать звезду, не блокируя свет ее планет, обеспечивая наблюдателям лучший обзор.«Гибридная обсерватория может помочь получить ответ на некоторые из самых насущных вопросов о внеземной жизни, — говорит доктор Дж. Мазер, старший астрофизик Центра им. Годдарда в Гринбелте. — Наблюдение за многими системами помогло прояснить, почему такие конфигурации, как наша, редки и почему ни одна из них не похожа на домашнюю. Это действительно захватывающе, что общественность может быть частью этих революционных усилий. Мне не терпится увидеть, какие идеи будут вынесены на обсуждение».Пять лучших работ разделят между собой призовой фонд в размере 7000 долларов. Крайний срок — 22 августа.