Утверждён проект космической спектрофотометрической обсерватории

Проект космической спектрофотометрической обсерватории SPHEREx окончательно утверждён NASA: она займётся исследованием далёких галактик, проверкой теории расширения Вселенной и поиском биогенных молекул в протопланетных дисках и молекулярных облаках. Проект SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer) был выбран NASA ещё в 2018 году в качестве научного аппарата среднего класса. Обсерватория должна вести спектрофотометрические наблюдения за различными объектами в небе на длинах волн от 0,75 до 5 микрометров. SPHEREx позволит наложить ограничения на модели инфляции Вселенной путём измерения так называемых красных смещений сотен миллионов галактик при z<0,8 и построения их трёхмерного распределения, а также проведёт уникальные измерения пространственных флуктуаций внегалактического фонового света. Это должно помочь учёным лучше понимать процессы образования и эволюции галактик. Кроме того, обсерватория будет заниматься поиском ключевых биогенных молекул в составе протопланетных дисков, молодых звёздных объектов и молекулярных облаков. Аппарат будет оснащён алюминиевым телескопом с эффективным диаметром 20 сантиметров и полем зрения 11 х 3,5 градуса. Изображение будет формироваться на шести матричных детекторах из теллурида кадмия-ртути. Благодаря трём солнцезащитным экранам температура телескопа составит менее 80 кельвинов, а три детектора будут дополнительно охлаждаться до 55 кельвинов. Общая масса SPHEREx составит 69 килограммов. Телескоп и корпус будут построены компанией Ball Aerospace & Technologies. Солнцезащитные экраны, инфракрасные детекторы и программное обеспечение создадут NASA и Калифорнийский технологический институт. Наземное оборудование для испытаний приборов должен поставить Корейский институт астрономии и космических наук. На создание компонентов обсерватории уйдёт почти 2,5 года, а запуск SPHEREx запланирован в период с июня 2024 года по апрель 2025 года.