Геологи из нескольких американских университетов привели новое свидетельство в пользу вступления Земли в антропоценовую эпоху. Сейчас это неформальный термин, предложенный для обозначения геологического периода, в который вступила земля с развитием человеческой цивилизации, начавшей влиять не только на химические и биологические, но и на геологические процессы в природе. Геологи выявили 208 новых минералов — это почти 4% из примерно 5 100 минералов, официально признанных Международной минералогической ассоциацией (IMA). Ученые разделили их на две группы -возникшие в результате непреднамеренной деятельности человека и не встречающиеся в природе и синтетические минеральные фазы (строго говоря, не истинные минералы), многие их которых встречаются и в природе, то есть, возникли вследствие естественных геологических процессов. Большинство идентифицированных минералов возникли благодаря добыче полезных ископаемых — на рудниках, в стенах туннелей и осаждению в шахтных водах. Например, на стенах тоннелей в шахтах, где добывались различные минералы, были обнаружены адольфпатераит K(UO2)(SO4)(OH)·H2O, канавесит Mg2(HBO3)(CO3)·5H2, магнезиозипеит Mg(UO2)2(SO4)O2·3.5H2O и еще 46 минералов. 10 минералов образовалось в результате пожаров в шахтах, в том числе и угольных. Например баженовит Ca8S5(S2O3)(OH)12·20H2O обнаружили в шахте «Коркинская» в Челябинской области Три минерала сформировалось в системе геотермальных трубопроводов. Там же обнаружили еще четыре вида минералов, которые встречаются и в природе. Один минерал — абхурит (гидроксихлорид олова) — появился за счёт реакции чистого олова с морской водой. Обнаружен на поверхности оловянного слитка, пролежавшего на дне Красного моря после кораблекрушения около 100 лет. Наконец, один минерал — кальклацит Ca(CH3COO)Cl·5H2O — образовался в музейных хранилищах, в результате взаимодействия веществ, богатых кальцием и уксусной кислоты из древесины дуба. Самая очевидная причина появления минералов второй группы — искусственно синтезированные для научно-производственных нужд минеральные соединения, такие как иттриево-алюминиевый гранат или портландцемент. Для многих минералов пока не удалось установить, появились ли они именно вследствие деятельности человека или в результате обычных геологических процессов. Таким образом, геологи заключили, что новые минералы появляются благодаря деятельности человека, и многие из них — принципиально новые в природе. Кроме того, человек посредством добычи полезных ископаемых, строительства дорог, тоннелей и трубопроводов, добычи, обработки и продажи драгоценных камней и благородных металлов и даже коллекционирования масштабно вмешивается в распределение естественно встречающихся минералов по поверхности планеты. На этом основании ученые сделали вывод, что деятельность человека отражается на геологической стратиграфии, а значит, определение антропоцена как нового геологического периода в истории земли становится еще более резонным. Если новая эпоха будет официально признана Международным союзом геологических наук, голоцен будет кратчайшей эпохой в истории Земли. Статья была опубликована в American Mineralogist. Недавно физики из Мичиганского технологического университета описали новый «усатый» минерал мереланиит, который нашли в 2012 году в танзанитовой шахте в Мерелани, местности в Танзании.
