Американские ученые из университета Северной Каролины в Чапел-Хилле (США) обнаружили, что небольшие беспозвоночные — тихоходки — единственные на Земле многоклеточные, способные жить и даже размножаться в открытом космосе. Об этом пишет журнал Proceedings of the National Academy of Sciences. Тихоходки позаимствовали около 18% своей ДНК у архей, бактерий, растений и даже грибков. О том, что дальние родичи раков и насекомых способны не только выживать в открытом космосе, но и размножаться в условиях полной невесомости и при отсутствии пищи и воды, ученые узнали, проанализировав данные, собранные российским биоспутником «Фотон-М3». Многие биологи, планетологи и генетики взялись за исследования необычных особенностей тихоходок. В частности, было решено расшифровать и проанализировать геном вида Hypsibius dujardini. Выяснилось, что у беспозвоночных свыше 6,5 тыс. участков ДНК из 38 тыс. были «позаимствованы» у других организмов. Большая часть из них была получена от бактерий-экстремофилов. Выживают тихоходки следующим образом: когда доля воды в их организме падает до 1−2% от нормы, ДНК Hypsibius dujardini распадается на крупные фрагменты. А затем их тело заново наполняется водой, и особые белки «сшивают» и восстанавливают поврежденную ДНК. Скорее всего, в эти моменты в тело и попадают чужие ДНК, которые остаются в геноме.
