Памятник легендарной авиаэскадрилье «Нормандия — Неман» торжественно открыли в субботу в Иванове. Появление мемориала важно как для России в целом, так и для российско-французских отношений, заявил на его открытии заместитель полномочного представителя президента в Центральном федеральном округе (ЦФО) Николай Овсиенко, передает пресс-служба областного правительства. "Тем самым мы показываем, что у нас нет предубеждений, мы не забываем историю, открыты к взаимодействию, к дружбе со всеми странами", — сказал он. Памятник авиаэскадрилье, в составе которой воевали 13 ивановцев, был создан по инициативе ветеранов Великой Отечественной войны и регионального отделения Российского фонда мира. Мемориал представляет собой скульптурную композицию, состоящую из двух фигур — французского летчика и советского техника. По замыслу авторов монумента (народного художника России Владимира Суровцева и архитектора Владимира Сягина), он символизирует фронтовое братство. По словам губернатора Павла Конькова, памятник уникален тем, что его авторы запечатлели в бронзе реальных людей. «Французский летчик Морис де Сейн не выпрыгнул с парашютом из горящего самолета, потому что вместе с ним летел советский механик Владимир Белозуб. Летчик мог спасти себя, но он решил сажать самолет на полосу вслепую. К сожалению, это не удалось, они оба погибли», — рассказал губернатор. В марте 1942 года французский национальный освободительный комитет «Сражающаяся Франция» обратился к советским властям с предложением направить в СССР группу летчиков и авиамехаников для участия в боевых действиях против Германии. Авиаэскадрилья была сформирована 4 декабря того же года. Летчики совершили более пяти тысяч боевых вылетов, провели около девятисот воздушных боев, принимали участие в Курской битве (1943 год), Белорусской операции (1944 год), в боях в Восточной Пруссии (1945 год). 28 ноября 1944 года за боевые заслуги и проявленное мужество во время освобождения Литвы и при форсировании реки Неман полку присвоили почетное наименование «Неманский».
