Чемпионы войны
Война и спорт — вещи несовместимые. В идеальном мире люди удовлетворяют свои амбиции на спортивных площадках, а не на полях сражений, во время Олимпийских игр прекращаются войны, а участники международных спортивных соревнований забывают о вражде между государствами. Но это в идеальном мире. 24 июня 1941 года. В Тбилиси и Донецке (тогда он назывался Сталино) проходят заключительные матчи чемпионата СССР по футболу. Чемпионат должен был продолжаться до ноября, но из-за начавшейся войны принято решение прервать турнир. Многие сильнейшие спортсмены уходят на фронт. Оставшиеся в тылу помогают в подготовке военных кадров; оказавшиеся на оккупированных территориях ведут партизанскую деятельность. И те и другие по мере сил проводят соревнования региональных масштабов, чтобы доказать: несмотря ни на что, жизнь продолжается.
Одной правой
В феврале 1942 года в городе Козельске Калужской области был сформирован специальный диверсионно-разведывательный отряд «Славный». Похожих подразделений на оккупированной фашистами территории к тому времени действовало уже около шестидесяти. Но у «Славного» были свои особенности. Из 49 бойцов отряда 18 были мастерами или заслуженными мастерами спорта. И среди них — семикратный чемпион СССР по академической гребле, обладатель всесоюзного рекорда в одиночке Александр Долгушин. Почти за год до этого, в июле 1941-го, Долгушин от имени всех спортсменов произнес клятву: «Защищать Родину до последней капли крови и уничтожить врага». Это было во время митинга спортсменов и студентов Государственного института физкультуры на стадионе «Динамо» в Москве. Тогда же началось формирование ОМСБОН — Отдельной мотострелковой бригады особого назначения, основу которой составили спортсмены. Примерно в это же время на фронт уходят студенты, выпускники и преподаватели Института физкультуры имени Лесгафта, по всей стране собирают спортсменов-лыжников и готовят целые отряды «белых призраков», а атлеты, не попавшие на фронт, создают партизанские отряды.