Космическое ведомство США и частная американская компания SpaceX планируют сделать еще один важный шаг в создании нового пилотируемого корабля, который разрабатывается на основе "грузовика" Dragon. В пятницу они объявили, что проведут 6 мая первое испытание системы аварийного спасения (САС) экипажа на случай непредвиденных обстоятельств при запуске ракеты-носителя. Как сообщил на пресс-конференции вице-президент SpaceX Ганс Кенигсман, "во время испытания в кабине корабля будет находиться манекен по имени Бастер". Перевод этого слова на русский язык предоставляет неограниченные возможности для фантазии и включает варианты от нейтрального "парнишки" до весьма обидных "болвана" и "негодяя". Как бы то ни было, в ходе эксперимента Бастеру отводится важная роль: установленные на нем датчики покажут, какие перегрузки будут испытывать живые астронавты в случае подобных ЧП. NASA считает безопасность экипажа приоритетом при строительстве новых кораблей, предназначенных для полетов на Международную космическую станцию (МКС). Это было одним из главных требований к компаниям SpaceX и Boeing, выигравших конкурс и получивших в прошлом году заказы на разработку пилотируемых аппаратов. Первой из них космическое ведомство США должно выделить на эти цели в течение трех лет $2,6 млрд, второй - 4,2 млрд. Кенигсман рассказал, что система спасения экипажа Dragon состоит из восьми двигателей, установленных по периметру корабля. Их суммарная мощность в два раза больше, чем у реактивной установки, использовавшейся 54 года назад во время суборбитального полета первого американского астронавта Алана Шепарда. В случае сбоя в работе носителя на старте они могут моментально включиться, чтобы унести кабину на безопасное расстояние от места аварии. Во время испытания, которое состоится на базе ВВС США рядом с космодромом на мысе Канаверал (штат Флорида), корабль будет установлен непосредственно на стартовом столе, а не на ракете. Двигатели САС проработают всего шесть секунд, но этого будет достаточно, чтобы поднять 8-тонный аппарат на высоту 1,6 км. Оттуда он плавно опустится на парашюте в воды Атлантического океана в километре от берега, где его подберет спасательное судно. Вся операция займет не более полутора минут. Куратор этого проекта в НАСА Джон Коварт сообщил, что внутри и снаружи "Дрэгона" будут установлены 270 различных датчиков, видеокамер, микрофонов, а также других измерительных и записывающих устройств. "Это просто какая- то летающая приборная панель", - сказал он об экспериментальном аппарате. "Один практический тест стоит тысячи хороших теоретических исследований", - напомнил специалист. В нынешнем году SpaceX планирует провести еще одно испытание САС нового корабля - уже после запуска ракеты- носителя на начальном этапе ее полета. НАСА рассчитывает, что уже в 2017 году Dragon совершит свой первый испытательный полет к МКС. К этому времени компания Boeing также надеется закончить строительство своего корабля CST-100.
